Proteste auf der ganzen Welt unterstützten die Menschenkette, die sich um das britische Parlament bildete, um den inhaftierten Verleger zu unterstützen, berichtet Mohamed Elmaazi.

Hand in Hand in einer Menschenkette für Julian Assange auf der Westminster Bridge. (CN Live!/Consortium News.)
Von Mohamed Elmaazi
in London
Speziell für Consortium News
Tausende von Unterstützern von Julian Assange sind am Samstag zum Londoner Palace of Westminster geströmt, um eine Menschenkette um das Parlamentsgebäude zu bilden und den umkämpften WikiLeaks-Verleger zu unterstützen.
Unterdessen wurde die Londoner Aktion von Kundgebungen in Melbourne, Australien, Washington D.C., San Francisco und anderen Orten flankiert.
In der britischen Hauptstadt nahmen Männer und Frauen aus ganz Großbritannien und darüber hinaus, darunter auch aus Frankreich, Deutschland und den Vereinigten Staaten, an der Demonstration teil. Es war die erste bekannte Menschenkette, die die Häuser des Parlaments umzingelte.
Stella Assange, die Ehefrau des inhaftierten Verlegers, sagte, dass sich trotz eines landesweiten Streiks, der von der National Union of Rail, Maritime and Transportation Workers (RMT) angekündigt worden war, rund 5.000 Menschen an der Menschenkette beteiligten. Andere Schätzungen gehen von bis zu 7.000 Menschen aus.
Die Kette erstreckte sich über die Westminster-Brücke bis nach Lambeth auf der anderen Seite der Themse und dann entlang des Südufers und über die Lambeth-Brücke, durch die Victoria Tower Gardens bis vor das Parlament, eine Strecke von etwa 2,5 Kilometern. Hunderte von anderen Unterstützern nahmen ebenfalls an der Demonstration teil, ohne sich jedoch der Menschenkette anzuschließen.
"Die Menschenkette ist ein Selbstbeweis", sagte Stella Assange. "Julian hat enorme Unterstützung und noch viel mehr. Er hat Millionen von Menschen auf der ganzen Welt, die von der Ungerechtigkeit, die sich hier abspielt, angewidert sind."
Jeremy Corbyn, der ehemalige Vorsitzende der Labour-Partei, der britische Schauspieler Russell Brand, der irakisch-britische Hip-Hop-Künstler Lowkey, der ehemalige Berater der ecuadorianischen Botschaft Fidel Narvaez, Craig Murray, der ehemalige britische Diplomat und der WikiLeaks-Chefredakteur Kristinn Hrafnnson gehörten zu denjenigen, die sich der Kette anschlossen. Auch Mitglieder der französischen Gelbwesten-Bewegung nahmen daran teil.

Jeremy Corbyn spricht zu Reportern bei der Assange-Veranstaltung rund um das Parlament. (CN Live!/Consortium News.)
Corbyn sagte:
"Julian Assange ist ein Journalist, der die unbequeme Wahrheit über die Geschehnisse im Irak, in Afghanistan, in Syrien, in Libyen, über die Umweltzerstörung, über die Macht und die Verflechtung des Großkapitals und der Rüstungskonzerne mit den Regierungen in der ganzen Welt verbreitet hat. Diese Wahrheit hat viele sehr mächtige Leute sehr verärgert, so dass die USA versucht haben, ihn unter dem Spionagegesetz anzuklagen.
Wenn wir an freie Meinungsäußerung glauben, wenn wir an unabhängigen, demokratischen Journalismus glauben, dann sollte Julian Assange aus Belmarsh befreit und nicht in die Vereinigten Staaten abgeschoben werden. Heute haben wir mit dieser riesigen Menschenkette rund um das Parlament gezeigt, wie groß die öffentliche Unterstützung für Julian ist - trotz der offensichtlichen Transportschwierigkeiten aufgrund des Bahnstreiks heute. International gibt es eine große Unterstützung für Julian Assange. ... Meine Botschaft an Journalisten auf der ganzen Welt lautet also: Nehmt euren Beruf an und übernehmt die Verantwortung, die Wahrheit zu sagen, ohne Furcht und Gefallen. Sagt die Wahrheit über Julian und sagt der britischen Regierung, dass sie die Auslieferung ablehnen soll."
Kristinn Hrafnsson, der Chefredakteur von WikiLeaks, sagte gegenüber Consortium News: "Das Parlament hier mit Tausenden und Abertausenden von Menschen zu umgeben, die ihre Unterstützung für Julian Assange zeigen, war extrem wichtig und sendet ein Signal an den Rest der Gesellschaft hier, dass dies ein Ende haben muss. Dass Julian Assange nicht ausgeliefert werden kann, dass die Anklagen gegen ihn fallen gelassen werden müssen."
"Die britische politische Klasse ist eine absolute Schande", sagte Chris Williamson, ehemaliger Abgeordneter der Labour Party für Derby North und langjähriger Unterstützer von Assange, gegenüber Consortium News.
Williamson sagte, man solle die "luxuriöse Umgebung", in der der chilenische Militärdiktator Augusto Pinochet festgehalten wurde, während er aufgrund eines Auslieferungsersuchens aus Spanien in England inhaftiert war, mit den Bedingungen vergleichen, denen Assange im Belmarsh-Gefängnis ausgesetzt war. Er verurteilte das Schweigen der "überwältigenden Mehrheit" der britischen Parlamentarier zu Assanges Haftbedingungen.
"Jeder, der sich um das Leben eines Menschen, eines Boten der Wahrheit, sorgt, sollte hier sein", erklärte Roshan Pedder, ein Assange-Unterstützer aus Surrey, Südostengland. "Jeder, der um die Pressefreiheit besorgt ist, sollte hier sein. Wir müssen der Regierung ein deutliches Zeichen setzen, dass Julian Assange schon viel zu lange von ihren Freunden in Washington verfolgt wird und dass das aufhören muss.
"Ich bin noch jung und möchte in einem Land leben, in dem ich die Wahrheit kenne", sagte Clemence Sauve aus Paris, Frankreich. "Ich bin hier, weil ich die Gesellschaft, in der ich leben möchte, mitgestalten möchte."
"Ohne Redefreiheit, ohne freien Journalismus sind wir alle in Gefahr", sagte Dr. Bob Gill, Produzent des Dokumentarfilms The Great NHS Heist.
Ann Batiza, ein Mitglied des nationalen Organisationskomitees der in den USA ansässigen Assange Defense, kam aus Milwaukee, Wisconsin. Die Auslieferung von Assange an die USA würde "die Veröffentlichung von Geheimdokumenten kriminalisieren, die das Herzstück des gegnerischen nationalen Sicherheitsjournalismus ist".
Vinnie De Stefano, ebenfalls von Assange Defense, kam aus Los Angeles. "Wir stehen vor der wichtigsten Krise unserer Zeit, einer Krise der Pressefreiheit", sagte er. Wenn Assange unter dem Espionage Act verurteilt wird, "wird er den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen, aber er wird nicht alleine im Gefängnis sein, unsere Pressefreiheit in den Staaten und im Rest der Welt... wird mit ihm eingesperrt sein".
Sehen Sie sich den Bericht von CN Live! über die Ereignisse des gesamten Tages an (2 Std. 30 Min.): CN Live!
Tim Dawson, ein langjähriges Mitglied des nationalen Exekutivrates der britischen Journalistengewerkschaft, sagte: "Die Risiken, die von den Versuchen ausgehen, Julian Assange strafrechtlich zu verfolgen, gefährden den gesamten freien Journalismus. Er hat immer nur die Handlungen eines Journalisten ausgeführt, und diese Handlungen werden für alle Journalisten bedroht sein, wenn er strafrechtlich verfolgt werden darf. Ich fordere die britische Regierung auf, die Auslieferung abzulehnen und ihn heute freizulassen."
Zu Fuß nach London gegangen
Ebenfalls anwesend war Kolja, der zu Fuß mindestens 892 Meilen von seiner Heimatstadt Hamburg, Deutschland, angereist war.
"In Zeiten wie diesen sind Taten wie diese notwendig", sagte Kolja, der nur unter seinem Vornamen bekannt ist, gegenüber Consortium News. "Julian Assange ist ... seit 12 Jahren inhaftiert ..." unter "Hausarrest, Botschaft, Hochsicherheitsgefängnis und jetzt strafrechtliche Anklage".
"Priti Patel [die ehemalige Innenministerin] musste entscheiden, ob er ausgeliefert werden darf, und dann begann ich zu laufen", sagte er. "Ich wollte irgendwie sagen 'nein', das wird nicht in unserem Namen gemacht, ich möchte wirklich Demokratie haben. Ohne Informationen können wir keine fundierte Entscheidung treffen. Deshalb ist Julian Assange eines der größten Symbole unserer Zeit für eine freie Presse."
Kolja verließ Hamburg am 2. Juli und kam am 2. September in Dover an.
Funkstille
Die britischen Mainstream-Medien ignorierten das außergewöhnliche Ereignis oder berichteten zu wenig darüber. The Independent berichtete, dass nur "Hunderte" von Menschen gekommen seien, ebenso wie The Daily Mail. The Guardian, The Times und The Sunday Times berichteten überhaupt nicht. Die BBC hat seit dem 1. Juli keinen Bericht über Assange gebracht.

Stella Assange spricht mit Cathy Vogan von Consortium News' CN Live! über die Menschenkette vor dem Parlament.
Überwindung des Streiks
Die Veranstaltung wurde von der offiziellen Kampagne Don't Extradite Assange (DEA) von WikiLeaks mit Unterstützung der NUJ sowie der European Federation of Journalists (EFJ) und der International Federation of Journalists (IFJ) organisiert. Die IFJ vertritt zusammen mit der EJF und der NUJ "600.000 Medienschaffende aus 187 Gewerkschaften und Verbänden in mehr als 140 Ländern", heißt es auf ihrer Website.
"Wir haben ein paar E-Mails von Unterstützern erhalten, in denen sie die RMT aufgefordert haben, ihren Streik zu verschieben", sagte DEA gegenüber Consortium News. Die Stop-the-War-Kampagne in Birmingham organisierte auch einen Bus, um den Menschen zu helfen, nach London zu kommen. Menschen, die aus anderen Städten anreisten, boten ihre zusätzlichen Autositze anderen Menschen an, die versuchten, nach London zu kommen, fügte DEA hinzu.
Die RMT hat während des Sommers eine Reihe von Streiks wegen der Streichung von Tausenden von Arbeitsplätzen und schlechter Bezahlung durchgeführt, was zur Aussetzung von Zug- und U-Bahn-Fahrten in ganz England und Wales führte. Vier Zugbetreiber hatten an diesem Tag keine Züge im Einsatz, 18 weitere boten nur einen "eingeschränkten Service" an.
Die Zugausfälle in ganz England haben wahrscheinlich die Gesamtzahl der Teilnehmer verringert, da die Menschen in den sozialen Medien zwar den Wunsch geäußert haben, an der Veranstaltung teilzunehmen, aber auch die Schwierigkeiten bei der An- und Abreise.
Die Veranstaltung wurde über soziale Medien, Anzeigen in weit verbreiteten Zeitungen wie The Guardian, Evening Standard und Camden News Journal sowie über freiwillige Flugblattverteiler im gesamten Vereinigten Königreich bekannt gemacht.
Aktionen rund um die Welt

Assange-Unterstützer tragen eine Schleife um das DOJ in Washington. (Joe Lauria)
Es fanden mindestens 21 weitere Solidaritätsveranstaltungen in Städten auf der ganzen Welt statt, darunter in Washington D.C., Ontario, Kanada, Rio de Janero, Brasilien, Hamburg, Deutschland, Paris, Frankreich, Pretoria, Südafrika, Melbourne, Australien und Wellington, Neuseeland.
In Solidarität mit den Ereignissen in London drängten sich etwa 5.000 Menschen über die Prince's Bridge im zentralen Geschäftsviertel von Melbourne, wo sie hörten, wie Assanges Vater und Bruder, John und Gabriel Shipton, zu den Unterstützern sprachen. In San Francisco drängten sich Assange-Verteidiger auf dem Harry Bridges Plaza, um Redner zu hören, die Assange unterstützen.
In Washington zogen etwa 300 Demonstranten mit einem 240 Fuß langen gelben Band um das Gebäude des Justizministeriums, in dem die Strafverfolgung von Assange geführt wird.
Auf der anschließenden Kundgebung vor den Türen des Justizministeriums in der Pennsylvania Avenue sagte die ehemalige Präsidentschaftskandidatin der Grünen, Jill Stein:
"Je mehr man sich diesen Fall ansieht, desto mehr wird man traumatisiert. Dies ist nicht nur ein Angriff auf die Pressefreiheit, sondern auch eine völlige Verhöhnung unseres Rechtssystems, ein Angriff auf die Menschenrechte, und das ist absolut inakzeptabel.
Ben Cohen, ein Gründer von Ben & Jerry's Eiscreme, sagte: "Nach Ansicht der US-Regierung ist die Veröffentlichung der Wahrheit ein Verbrechen geworden. Sie töten buchstäblich den Boten".
Scott Ritter, Militäranalyst, fragte: "Was hat Julian Assange uns gegeben?" Er hat "die Fakten definiert, die Fakten berichtet und sie dem Volk übergeben, damit es die Fakten beurteilen und die Leute für die Fakten zur Rechenschaft ziehen kann."
Der Komiker, Aktivist und Radiomoderator Randy Credico sagte: "Das wird ein sehr harter Weg sein, denn es gibt eine Menge Apathie und eine Menge Antipathie gegenüber Julian Assange hier in D.C. Wir haben es mit einer gigantischen Kraft zu tun. Die Leute müssen wissen, wie wichtig das ist."
CIA-Whistleblower John Kiriakou rief die Menge auf, jeden Tag vor dem Gerichtssaal in Alexandria, Virginia, zu stehen, sollte Assange dorthin ausgeliefert werden.
Der Journalist und Autor Chris Hedges sagte:
"[US-Justizminister] Merrick Garland und diejenigen, die im Justizministerium arbeiten, sind die Marionetten, nicht die Puppenspieler. Sie sind die Fassade, die Fiktion, dass die jahrelange Verfolgung von Julian Assange etwas mit Gerechtigkeit zu tun hat. ... Sie führen eine ausgeklügelte juristische Pantomime auf. ... Der Motor, der den Lynchmord an Julian antreibt, steht nicht hier in der Pennsylvania Avenue. Er befindet sich in Langley, Virginia, in einem Komplex, den wir niemals betreten dürften, der Central Intelligence Agency."

Jill Stein vor dem US-Justizministerium zur Unterstützung von Julian Assange. (Joe Lauria)
Stand der Ermittlungen
Am 26. August reichten die Anwälte von Julian Assange beim Obersten Gerichtshof eine vollendete Berufungsbegründung ein und warten nun darauf, ob sie ihre Argumente vortragen dürfen, dass die Bezirksrichterin Vanessa Baraitser einen Fehler begangen hat, als sie alle seine Gründe gegen eine Auslieferung an die USA ablehnte, mit Ausnahme eines einzigen.
Zu den Berufungsgründen gehört, dass Assange wegen einer Äußerung verfolgt wird, die nach Artikel 10 der Europäischen Menschenrechtskonvention geschützt ist, dass er für seine politischen Ansichten und Meinungen bestraft wird, dass die US-Regierung den britischen Gerichten die Kernfakten" des Falles falsch dargestellt hat und dass das Ersuchen selbst ein Missbrauch des Verfahrens" ist.
In der Berufung wird auch die Entscheidung der damaligen Innenministerin Priti Patel angefochten, die Auslieferung zu bewilligen, weil sie gegen Artikel 4 des Auslieferungsvertrags zwischen den USA und Großbritannien verstößt, der die Auslieferung verbietet, wenn die Strafverfolgung "politisch motiviert" ist oder wenn es sich bei dem mutmaßlichen Verbrechen um eine "politische Straftat" handelt.
Im Falle einer Auslieferung an die USA drohen Assange bis zu 175 Jahre Gefängnis für seine Rolle bei der unbefugten Entgegennahme und Veröffentlichung von Regierungsdokumenten - eine Handlung, die Journalisten und Verleger auf der ganzen Welt täglich begehen.
Joe Lauria in Washington und Cathy Vogan in London haben zu diesem Bericht beigetragen.

Mohamed Elmaazi studierte Rechtswissenschaften an der School of Oriental and African Studies in London und hat für zahlreiche Nachrichtenagenturen gearbeitet, darunter Jacobin, The Dissenter, The Canary, Open Democracy, The Grayzone und The Real News Network. Er hat über alle Auslieferungsanhörungen von Julian Assange berichtet.
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