Mearsheimer: Der Aufstieg einer nach-westlichen Welt & Russlands existenzieller Krieg in der Ukraine. 2017 wich die Unipolarität der Multipolarität mit den USA, China und Russland als Großmächten
18. Oktober 2026
Professor John Mearsheimer argumentiert, dass die liberale internationale Ordnung zusammengebrochen ist, weil die amerikanische Unipolarität der Multipolarität gewichen ist, was den Wettbewerb der Großmächte wiederherstellt und die Grenzen der westlichen Macht offenlegt. Russlands Krieg in der Ukraine, die Konflikte zwischen Iran und den Huthis sowie die wachsenden wirtschaftlichen Folgen dieser Kriege zeigen, dass die Vereinigten Staaten internationale Ergebnisse nicht länger bestimmen können und dass der Westen zunehmende strategische Rückschläge hat.
Das Ende der Unipolarität und der Zusammenbruch der liberalen Ordnung
Das Ende des Kalten Krieges und der Zusammenbruch der Sowjetunion schufen die Bedingungen für den Optimismus, der mit Francis Fukuyamas "Ende der Geschichte"-These verbunden ist. In den 1990er Jahren schien die amerikanische Unipolarität zu bestätigen, dass die liberale Demokratie und die westliche internationale Ordnung zu den Grundlagen der globalen Politik werden würden.
Die amerikanischen Kriege nach dem 11. September 2001 und die Finanzkrise 2008 untergruben jedoch dieses Vertrauen. Die entscheidende Veränderung kam um 2017, als die Unipolarität der Multipolarität wich und die Vereinigten Staaten, China und Russland zu den drei wichtigsten Großmächten hervorgingen. Da zwei dieser Mächte keine liberalen Demokratien sind, konnte die liberale internationale Ordnung in ihrer vorherigen Form nicht überleben.
Die Transformation untergräbt auch den Anspruch des Westens auf moralische Überlegenheit. Die liberale Demokratie wurde als Beweis dargestellt, dass westliche Länder die moralisch überlegene Seite der internationalen Politik repräsentierten. Doch die westliche Komplizenschaft am Völkermord in Gaza, insbesondere an den Vereinigten Staaten, macht es unmöglich, diesen Anspruch überzeugend zu untermauern. Die Kombination aus Multipolarität, langwierigen Kriegen und dem Verlust moralischer Autorität markiert eine grundlegende Abkehr von der Vision nach dem Kalten Krieg.
Europas strategisches Dilemma
Europa profitierte während des Kalten Krieges und der anschließenden unipolaren Phase enorm von amerikanischem militärischem Schutz. Die NATO erweiterte den amerikanischen Sicherheitsschirm, einschließlich ihrer nuklearen Abschreckung, über weite Teile des Kontinents. Europäische Staats- und Regierungschefs betrachten daher die fortgesetzte amerikanische Beteiligung als wesentlich für ihre Sicherheit.
Zwei Entwicklungen bedrohen diese Regelung nun. Erstens hat der Ukraine-Krieg die Beziehungen zwischen Russland und Europa auf absehbare Zeit vergiftet. Der Konflikt wird schließlich enden, aber die Verbitterung bleibt bestehen, insbesondere weil Russland wahrscheinlich als Sieger hervorgehen wird. Zweitens betrachtet die Vereinigten Staaten Ostasien und nicht Europa zunehmend als ihr wichtigstes strategisches Einsatzgebiet. Eine Krise mit China könnte Washington dazu veranlassen, erhebliche Ressourcen von Europa weg zu verlagern.
Europa sieht sich daher der Aussicht gegenüber, eine anhaltende Feindseligkeit mit Russland zu erleben, während es den amerikanischen Schutz verliert, von dem seine Sicherheit abhing. Ihre derzeitige Politik birgt das Risiko einer verheerenden Niederlage nicht nur für die Ukraine, sondern auch für die europäischen Staaten und die NATO.
Warum Russland in der Ukraine gewinnt
Russland betrachtet den Konflikt in der Ukraine als existenzielle Bedrohung und kann es sich nicht leisten zu verlieren. Dieses strategische Gebot erklärt, warum Moskau bereit ist, zu eskalieren, anstatt ein Ergebnis zu akzeptieren, das die zugrundeliegende Bedrohung ungelöst lässt.
Russlands Kampagne zielt zunehmend darauf ab, die wirtschaftliche und militärische Kapazität der Ukraine abzubauen. Angriffe auf Energieinfrastruktur, Verkehrsnetze, Kommunikation, Versorgungsdepots und Zugang zu Schwarzmeerhäfen schwächen die Funktionsfähigkeit des Landes. Russlands umfangreiches Arsenal an Drohnen und Raketen, kombiniert mit der nachlassenden Luftabwehr der Ukraine, gibt Moskau beträchtliche Freiheit, kritische Ziele anzugreifen.
Auf dem Schlachtfeld rücken russische Truppen methodisch vor und nutzen überlegene Feuerkraft, um ihre eigenen Verluste zu begrenzen. Die Ukraine hingegen sieht sich mit schwerwiegendem Personalmangel konfrontiert, während die westliche finanzielle Unterstützung sich den politischen und wirtschaftlichen Grenzen nähert. Diese Zwänge verstärken sich gegenseitig: Die Ukraine verliert an Boden, während ihre Wirtschaft verschlechtert und ihre Fähigkeit, den Krieg zu halten, zunehmend von unsicherer externer Unterstützung abhängt.
Russland wird nicht unbedingt die gesamte Ukraine erobern, aber es ist wahrscheinlich, dass es einen hässlichen Sieg erringen wird, der einen geschwächten ukrainischen Reststaat zurücklässt. Die fortgesetzte westliche Förderung des ukrainischen Widerstands und Angriffe auf russische Infrastruktur werden Moskaus Entschlossenheit verstärken, die Fähigkeit der Ukraine, Russland zu bedrohen, zu zerstören. Die Fortsetzung des Krieges ist für die Ukraine ein nationaler Selbstmord.
Der Nahe Osten und die Grenzen der amerikanischen Macht
Die Konflikte zwischen Iran und den Huthis zeigen weiter die Grenzen der amerikanischen Macht. Der Iran greift weiterhin Schiffe im Persischen Golf, in der Straße von Hormus und im Golf von Oman an, trotz des Scheiterns einer langwierigen amerikanischen Bombenkampagne. Weder militärische Eskalation noch wirtschaftlicher Druck bieten einen glaubwürdigen Weg zur iranischen Kapitulation.
Saudi-Arabien steht in seinem Krieg gegen die Huthis vor einer ähnlich gefährlichen Lage, die erheblichen Schaden an seiner Ölinfrastruktur und Wirtschaft anrichten können. Die Beendigung dieses Konflikts wird wahrscheinlich bedeutende saudische Zugeständnisse erfordern, auch wenn es schwierig sein wird, diese zu sichern.
Diese Kriege bedrohen die weltweite Energieversorgung und verschärfen den wirtschaftlichen Druck rund um die Ukraine. Donald Trump will eine Vereinbarung mit Russland, unter anderem weil die Wiederherstellung der russischen Öl- und Diesellieferungen helfen würde, die internationalen Märkte zu stabilisieren. Doch der Widerstand der Ukraine, der europäischen Regierungen und der amerikanischen außenpolitischen Hardliner behindert wiederholt seine Bemühungen.
Die zentrale Lehre ist, dass Kriege leicht zu beginnen sind, aber außergewöhnlich schwer zu beenden. Die Führungskräfte müssen nicht nur überlegen, was sie durch militärische Gewalt erreichen wollen, sondern auch die Bedingungen, unter denen sie einem Konflikt entkommen können. Das Versäumnis, vorauszudenken, kann einen zunächst machbaren Krieg in eine langwierige strategische Katastrophe verwandeln
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