Martin-Luther-King war immer auf der Suche nach Verbündeten
King war immer auf der Suche nach Verbündeten, und er konzentrierte sich nicht nur auf den Süden. Wissen Sie, wir haben den Eindruck, dass King erst in den letzten Jahren seines Lebens begann, sich auf umfassendere Themen wie die Wirtschaft und die Einkommensungleichheit zu konzentrieren. Eigentlich war er die ganze Zeit auf der Suche nach Verbündeten im Norden, und die ganze Zeit über versuchte er, die Probleme des Rassismus und der Einkommensungleichheit im ganzen Land anzugreifen. Es ist nur so, dass wir nicht wirklich darauf geachtet haben. Wir waren so sehr auf seine Arbeit im Süden, auf das Wahlrecht und die Aufhebung der Rassentrennung konzentriert, dass wir die Botschaft nicht hörten.
Und dann, in den späteren Jahren, als er viel offener wird und einige dieser breiteren wirtschaftlichen und sozialen Probleme angreift, wird er dafür kritisiert. Er wird angegriffen, die Leute sagen: "Bleib bei dem, worin du gut bist. Halte dich an das, was du kennst. Halten Sie sich an das Wahlrecht im Süden." Aber King erkannte früh, dass es große Allianzen mit der Arbeiterbewegung gab, und erkannte auch früh, dass es große Allianzen mit Leuten wie Harry Belafonte gab, Entertainern, die – wissen Sie, weiße Menschen im Norden vielleicht ein wenig zögern, einem Prediger zuzuhören, einem Prediger aus dem Süden. Sie sind vielleicht ein wenig zurückhaltend, wenn es darum geht, einem Aktivisten zuzuhören. Aber als sich Prominente zu Wort meldeten, als Leute wie Belafonte und Sammy Davis Jr. und Marlon Brando sich der Sache anschlossen... King war einfach ein Genie für die Bildung dieser Art von Koalitionen.
AMY GOODMAN: Und diese Beziehung zu Harry Belafonte und wie kritisch die Entertainer, sogar Tony Bennett, waren, wenn es darum ging, sich für die Bürgerrechtsbewegung einzusetzen und Geld für sie zu sammeln, besonders wenn Menschen ins Gefängnis gesteckt wurden, um eine Kaution zu hinterlegen. Sie haben den Birmingham Children's Crusade und darüber hinaus.
JONATHAN EIG: Ja, das war eine großartige Möglichkeit, die Amerikaner daran zu erinnern, dass es sich nicht um eine linksgerichtete, radikale, kommunistische Verschwörung handelte, um Gleichberechtigung zu verbreiten. Wenn man einige der beliebtesten und berühmtesten Entertainer Amerikas auf dem Podium hat, die mit den Demonstranten von Selma bis Montgomery marschieren, wenn man, wie Sie erwähnt haben, Tony Bennett und Marlon Brando, Paul Newman, Bob Dylan, Joan Baez, Harry Belafonte, Sammy Davis, dann sendet das die Botschaft, dass dies zu einer Mainstream-Bewegung wird.
Und das ist eine der großen Schönheiten des Marsches auf Washington. Am 60. August 28 feiern wir den 1963. Jahrestag. Die Menge ist, weißt du, vielleicht ein Drittel, vielleicht etwas mehr als ein Drittel weiß. Und die Fernsehkameras geben sich tatsächlich alle Mühe, es weißer aussehen zu lassen. Sie wollen zeigen, dass es sich um ein interrassisches Treffen handelt, dass Amerika in Harmonie zusammenkommt, wie es noch nie zuvor der Fall war. Und das ist eine wirklich wichtige Botschaft. Es verletzt auch zutiefst die Sensibilität von Leuten wie J. Edgar Hoover, die ihre Anstrengungen verdoppeln, um King als Radikalen darzustellen und seinen Ruf und sein Ansehen in der amerikanischen Gesellschaft zu zerstören.
AMY GOODMAN: Sie sagen, Dr. King sei ein Radikaler. Und er endet – sein Leben endet, er wird ermordet, als er die Kampagne der Armen organisiert. Wie wichtig es ist, sich mit der Machtstruktur dieses Landes auseinanderzusetzen, egal ob es sich um Krieg oder Kapitalismus handelt, Jonathan?
JONATHAN EIG: ja. Und, wissen Sie, Harry Belafonte sagte oft zu mir: "Wir mögen keine Radikalen in Amerika. Wir unterrichten keine Radikalen. Auch wenn dies ein Land war, das aus dem Radikalismus geboren wurde, geboren aus der Revolution, sind wir zumindest als Regierung bestrebt, den Status quo zu erhalten." Und als King ermordet wurde, war es, glaube ich, James Farmer, der sagte: "Das ist es, was Amerika seinem Gewissen antut." Das ist es, was wir tun, wenn wir – wenn jemand der Macht die Wahrheit sagt: Wir löschen sie aus.
Und das ist eine der großen Tragödien. King wurde in den letzten Jahren seines Lebens zutiefst unbeliebt. Wir feiern ihn jetzt. Wir haben ihn zu einem Nationalfeiertag und einem Denkmal gemacht. Aber wir vergessen, dass er bedrängt war, dass er deprimiert war, dass er unter Angstzuständen litt, dass er das Gefühl hatte, dass sich das Land gegen ihn gewandt hatte, dass sie seine Stimme nicht mehr hören wollten. Er starb mit dem Gefühl, vernachlässigt worden zu sein und das Land ihm den Rücken gekehrt zu haben. Und das liegt zum großen Teil daran, dass Regierungsbeamte aktive Anstrengungen unternommen haben, um zu versuchen, seine Arbeit zu untergraben.
Aber es ist wirklich wichtig, dass wir uns daran erinnern, dass King nicht immer diese heilige Figur war, als die wir ihn darstellen, und wir müssen uns an die radikalen Stimmen erinnern. Wir müssen uns an die radikalen Worte erinnern, die er gesprochen hat, und nicht nur an die sicheren.
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