Wenn die meisten Menschen im Westen an den Krieg in der Ukraine denken, denken sie an den 24. Februar 2022, als Russland Kiew bombardierte. Aber 8 Jahre zuvor hatte im Osten des Landes ein Krieg gewütet, der wenig Aufmerksamkeit erhielt, weil seine Realität für die westlichen Mainstream-Narrative unbequem war. In der Donbass-Region starben schätzungsweise 15.000 Menschen nach einem von den USA unterstützten Putsch im Jahr 2014, der zu einer antirussischen Regierung führte und dazu beitrug, rechtsextreme Stimmungen in der Ukraine zu stärken. Um über den Krieg im Donbass zu diskutieren, wurde Rania Khalek von Fergie Chambers von den Berkshire-Kommunisten und einem Journalisten begleitet, der kürzlich in Globetrotter einen Artikel über seine Zeit im Donbass mit dem Titel "Ein Donbass-Tagebuch: Rückblick auf frühe Stadien des Konflikts in der Ukraine" veröffentlichte. Fergies Artikel, der in dieser Episode besprochen wird: https://www.newsclick.in/donbas-diary... Sie können jede Episode von Rania Khalek Dispatches überall dort anhören, wo Sie Podcasts erhalten.
Ein Tagebuch im Donbass: Rückblick auf die Anfänge des Konflikts in der Ukraine
"Ich möchte Amerika und Europa wiederholen ... Sie sollten sich an den Verhandlungstisch setzen und nicht versuchen, das Problem zu lösen, indem Sie mehr Waffen schicken."
Fergie Kammern18 Mrz 2023
Ein Tagebuch im Donbass: Rückblick auf die Anfänge des Konflikts in der Ukraine
Bild mit freundlicher Genehmigung: Wikimedia Commons
Es ist Abend in Bukarest, der Hauptstadt Rumäniens, einem der östlichsten Mitglieder der NATO. Ich warte am Rande des Izvor-Parks im Stadtzentrum auf ein Treffen mit einem jungen Freund, der aus der Ukraine geflohen ist. Im Hintergrund des Parks steht der Parlamentspalast, das brutalistische architektonische Kronjuwel der Ceaușescu-Ära und das schwerste Gebäude der Welt.
Als mein Freund Pjotr eintrifft, setzen wir uns auf ein Bier zusammen und tauschen unsere jüngsten Geschichten aus; es ist Ende März 2022, nur einen Monat nach Beginn der russischen "militärischen Sonderoperation" in der Ukraine. Ich habe mich durch ein bürokratisches Labyrinth manövriert, als ich versuchte, in die Russische Föderation und die separatistischen Republiken des Donbass einzureisen; ich warte auf einen Rückruf der Konsulate in Rumänien und Moldawien. Pjotr ist gerade mit dem Zug aus Kiew angekommen. Eine Reihe seiner Genossen in kommunistischen, sozialistischen und gewerkschaftlichen Organisationen in der ganzen Ukraine wurden verhaftet.
Vor kurzem wurden die Brüder Kononowitsch, bekannte ukrainische Kommunisten, verhaftet und sind verschwunden (nach ihrer Inhaftierung stehen sie jetzt unter Hausarrest). In einem mehrtägigen Gespräch erfahre ich von Pjotr mehr, als ich jemals schriftlich festhalten könnte. An einer Stelle sagt er zu mir: "Wenn man eines verstehen muss, dann ist es, dass die Souveränität in der Ukraine und in Osteuropa vom Westen nicht durch eine militärische Invasion oder eine politische Partei gestohlen wurde, sondern durch die Unterwanderung der ukrainischen Zivilgesellschaft durch westliche Interessen, NRO und rechte Nationalisten. Jeder in der Ukraine weiß, dass Washington diesen Prozess steuert, ob er ihn nun unterstützt oder nicht."
Nach einer Woche in Bukarest mache ich mich auf den Weg zum Konsulat im benachbarten Moldawien, wo ich gerade fast einen Monat lang über den Flüchtlingszustrom aus der Ukraine berichtet habe. Man hat mir mitgeteilt, dass dies meine einzige Möglichkeit ist, ein Visum für Russland zu erhalten. Die Kluft zwischen pro-westlichen und pro-russischen Zivilisten ist dort, wo die moldawische Regierung von Maia Sandu, einer Absolventin der John F. Kennedy School of Government der Harvard University und ehemaligen Mitarbeiterin der Weltbank, geführt wird, deutlich spürbar.
Wie in der Ukraine drängen auch in Moldawien pro-westliche Gruppierungen darauf, den öffentlichen Gebrauch der russischen Sprache einzuschränken, obwohl Russisch die Muttersprache von Hunderttausenden von Moldawiern ist. Ein Mann, mit dem ich dort spreche, der Leiter einer ukrainischen Diaspora-NGO und ehemaliger Kandidat für das Amt des stellvertretenden Bürgermeisters der Hauptstadt Chișinău, erklärt mir fröhlich, dass die Ukrainer Europäer seien, während die Russen "mongolisches Blut" hätten.
Endlich wird das Visum ausgestellt. Ich verlasse Moldawien und reise nach Russland, und dann mache ich mich auf den Weg durch Russland nach Rostow am Don, der letzten Station auf dem Territorium der Russischen Föderation vor der Grenze zu den abtrünnigen Volksrepubliken Donezk und Lugansk (DPR/LPR). Dort, im Donbas, einer Region, die in der UdSSR zu einem Zentrum des Bergbaus wurde, wütet seit acht Jahren ein Krieg. An jedem Grenzübergang, selbst in Sankt Petersburg, werde ich wegen meines US-Passes und meiner Tätowierungen (von denen ich viele habe) stundenlang befragt. Ich werde nie vergewaltigt oder eingeschüchtert, sondern nur gründlich befragt und kontrolliert. Meistens, so scheint mir, suchen die Grenzbeamten nach Hakenkreuzen oder Beweisen für ukrainische nationalistische Zugehörigkeit, also nach Merkmalen einer Person, die Russlands Vorstößen wahrscheinlich feindlich gegenübersteht.
Mein letzter Grenzübertritt in die DVR erfolgt am Abend. Ich trete aus einem Wald in die Hauptstadt Donezk ein. Ich war bereit, jede Realität, die ich sah, zu akzeptieren. Was ich sah, war ein Volk, das durch die Hölle gegangen war und sich daran gewöhnt hatte, während es gleichzeitig unbeirrt für das kämpfte, was es als Kampf um Selbstbestimmung gegen den Zugriff der Vereinigten Staaten und ihrer Vasallen, insbesondere der NATO, ansieht.
Ich sehe überall russische, sowjetische und DVR-Flaggen sowie große Schilder und Plakate: "Auf den Sieg", "Wir kümmern uns um die Unsrigen", "Wir sind Russland". Der Tag des Sieges, der Jahrestag der Niederlage Nazideutschlands durch die sowjetischen Streitkräfte am 9. Mai 1945, der vielleicht immer noch der wichtigste Tag im russischen Kalender ist, rückt immer näher.
Ich werde von einer offiziellen Eskorte zum Central Hotel gebracht, etwa 300 Meter von einer riesigen Lenin-Statue entfernt, die den Hauptplatz von Donezk überblickt. In der Stadt gibt es täglich etwa 20 bis 22 Stunden lang keine Wasserleitungen und auch kein warmes Wasser; die ukrainischen Streitkräfte haben die Wasserversorgung unterbrochen. Zum ersten Mal in meinem Leben höre ich Artilleriebeschuss in relativer Nähe.
Am nächsten Morgen gehe ich zu dem "schicken" Hotel in der Stadt, in dem sich Journalisten treffen, um Kaffee zu trinken und schnelles Wi-Fi zu nutzen (das Hotel wurde inzwischen von ukrainischer Munition dem Erdboden gleichgemacht; ein Freund von mir wurde bei dem Angriff verletzt). Ich komme mit einem in Moskau lebenden kanadischen Journalisten ins Gespräch, der über Donezk-Telegram erfährt, dass der Sokol-Markt im Kirowski-Bezirk von Donezk soeben unter Beschuss geraten ist und dass es Tote gibt. Wir eilen zu einem Taxi und fahren dorthin.
Als wir auf dem Markt ankommen, ist überall Rauch zu sehen, und viele Stände sind völlig verbrannt. In der Nähe wird weiter geschossen, so nah, dass die Erde unter unseren Füßen bebt. Wir werden zu einem Mitglied der Sicherheitskommission des Viertels, Gennadi Andrejewitsch, gebracht, der uns durch die Trümmer und durch die Seitengassen in den Lebensmittelmarkt führt. Die Leiche einer alten Frau liegt in einer Blutlache auf dem Boden. "Sie kam, um Gemüse zu kaufen", erzählt er uns. "Es gab auch einen örtlichen Lehrer, der kam, um Material für seinen Mechanikkurs zu kaufen; seine Leiche wurde nicht in erkennbarem Zustand zurückgelassen. Sie greifen nie militärische Stellungen an, wissen Sie? Immer die Märkte, wo die Menschen hingehen, um Kontakte zu knüpfen, um zu arbeiten, um die Dinge zu besorgen, die sie zum Leben brauchen... oder die Wohngebäude. Sehen Sie? Da drüben? Dort befindet sich unser Nachbarschaftsbüro. Das haben sie letzten Monat getroffen. Mein Kollege wurde getötet." Er zeigt auf ein großes Betongebäude.
Er ist stahlhart, aber nicht ohne Emotionen. "Es gibt absolut keinen militärischen Grund, Orte wie diesen anzugreifen", sagt er uns. "Sie tun es, um uns Angst einzujagen, aber das funktioniert nicht. Dies ist erst mein erster Tag, und ich stelle bereits fest, dass die Dinge, die wir über den Donbass hören, alles andere als die von der NATO verbreitete Behauptung "Kreml-Erfindungen" sind.
In der folgenden Nacht wird ein Wohnhaus hinter einer Schule getroffen, und wir entdecken ein älteres Ehepaar, das einige der Trümmer am Eingang seines Hauses ordnet. Die Frau, die nur ihren Vornamen Elena nennen will, ist bereit, mit einem westlichen Reporter zu sprechen. Sie erzählt uns, dass ihr Wohnblock seit acht Jahren fast wöchentlich getroffen wird, da sie am Stadtrand in der Nähe der Front wohnen. Die meisten jüngeren Leute haben die Gegend verlassen, sagt sie, aber sie musste bleiben, um ihren bettlägerigen Vater zu pflegen. "Er diente als Bergmann in der ukrainischen Armee in der UdSSR. Er hat viele hohe Auszeichnungen erhalten", erzählt sie uns. "Sie greifen uns an, nur weil wir nicht einer Regierung folgen wollten, die unser Erbe verraten hat. Wir im Donbas haben den Euromaidan nicht unterstützt. Wir sind Ukrainer, aber wir sind Russen."
Ich frage, ob die Minsker Abkommen, die zuvor einen Waffenstillstand zwischen den Separatisten und der Ukraine ausgehandelt hatten, überhaupt etwas gebracht haben. "Als Minsk unterzeichnet wurde, wurde der Beschuss hier am Rande der Stadt nur noch schlimmer." Wir gehen durch ihre Wohnung, die ihre Enkelkinder gerade an diesem Morgen verlassen haben. Sie schreibt einer orthodoxen Marienikone zu, dass sie sie beschützt hat.
"Was würden Sie jemandem sagen, der dies im Westen liest oder sieht? frage ich sie.
"Ich möchte Amerika und Europa noch einmal sagen: Ihr schickt Waffen in die Ukraine. Die Ukraine tötet... Ich bin mir nicht sicher, für wen sie uns jetzt halten, aber wir sind Ukrainer. Wir haben alle ukrainische Pässe. Ihr verschlimmert und eskaliert die Situation noch mehr. Ihr solltet euch an den Verhandlungstisch setzen und nicht versuchen, das Problem durch weitere Waffenlieferungen zu lösen."
Ich verbringe einen Teil des Aprils, den ganzen Mai und einen Teil des Juni im Donbas. Ich bereise Städte an der Front, allein und mit Militärtransportern; überall treffe ich Menschen: Da ist Alexej Aybu in Lugansk, Mitglied von "Borotba" (Kampf), einer ukrainischen kommunistischen Partei, der aus Odessa geflohen ist, nachdem er im Mai 2014 das Massaker ukrainischer Nationalisten an mehr als 40 seiner Genossen im Gewerkschaftshaus nur knapp überlebt hatte. Es gibt "Aurora", ein marxistisches Frauenkollektiv aus Donezk, das sich aus einer Mischung aus Einheimischen aus dem Donbas und Flüchtlingen aus der Westukraine zusammensetzt und besonders scharfe Worte für westliche "Sozialisten" findet, die ihre Angreifer in Kiew weitgehend unterstützen.
In Mariupol sehen wir Zerstörung auf unmenschlichem Niveau. Immer wieder erzählen uns die Einheimischen dort, dass das ukrainische Asow-Bataillon, das sich zum Zeitpunkt meines Besuchs immer noch im Bunker Asowstal befindet, die Stadt seit Jahren mit eiserner Faust besetzt hält; sie erzählen uns, dass Asow, als die Russen näher kamen, die Stadt verwüstet hat, der Zivilbevölkerung keine sicheren Fluchtkorridore ließ und sie mit dem Tod bedrohte, falls sie zu fliehen versuchte.
Überall wird diese Erzählung wiederholt, ebenso wie das Thema von Kiew als Besatzer und Moskau als Befreier. Wir sehen den enormen Zustrom von Wiederaufbau- und humanitärer Hilfe aus Russland, während alle westlichen Organisationen den Donbass verlassen zu haben scheinen.
Ich mache einen ausführlichen Rundgang durch die Randbezirke; überall gibt es eine weitere Gedenkstätte für die Toten, eine Liste mit Namen und ausgestopfte Tiere zur Erinnerung an die Kinder. Man schätzt, dass zwischen 2014 und 2022 15.000 Menschen im Donbass ihr Leben verloren haben, die große Mehrheit in diesen extrem armen Wohngebieten, vergessene Opfer eines Krieges, der dem Westen verborgen bleibt, der zu glauben scheint, dass der russische Präsident Wladimir Putin eines Morgens im Februar aufwachte und beschloss, dass er etwas von der Ukraine haben wollte.
Am 9. Mai (dem erwähnten Tag des Sieges der Sowjets über Deutschland im Zweiten Weltkrieg) schließe ich mich einer Karawane von Reportern an (ich bin der einzige US-Journalist in Sicht) und fahre nach Mellitopol, einer Stadt in der Region Saporoschje, die an Mariupol angrenzt. Auch Mellitopol war bis Februar 2022 von Kiew-freundlichen Kräften besetzt, doch die Stadt wurde von der Ukraine kampflos aufgegeben. Wir sind gekommen, um den Feierlichkeiten zum Tag des Sieges beizuwohnen; seit sieben Jahren, in denen das Kiewer Regime, wie die Einheimischen, mit denen wir sprachen, es nannten, "besetzt" ist, sind jegliche Feierlichkeiten zum sowjetischen Sieg im Zweiten Weltkrieg verboten, also wird dies die erste sein. Die meisten von uns gehen davon aus, dass es angesichts des instabilen politischen Klimas, der Ausgangssperren und der Nähe der laufenden Kämpfe eine eher gedämpfte Angelegenheit sein wird.
Stattdessen gehen mindestens 10.000 Menschen auf die Straße, angeführt von einer Kolonne von Veteranen der Roten Armee, von denen viele in der Schlacht von Stalingrad im Zweiten Weltkrieg gekämpft haben. Der Jubel ist ansteckend; Tränen fließen in die Augen von Menschen aller Altersgruppen, sowohl von denen, die den Zweiten Weltkrieg erlebt haben, als auch von denen, die nur diesen einen erlebt haben. Es ist ein unvergleichliches Erlebnis.
Eine Frau sieht, wie ich die Prozession aufnehme, und winkt mich zu sich. Sie sagt: "Sagen Sie denen da drüben, wir sind Russen, und wir waren schon immer Russen. Wir haben damals den Faschismus besiegt, und wir werden es wieder tun."
Ich habe viele Menschen dort gefragt, ob sie Kritik an der russischen Regierung oder an Putins Entscheidungen haben. Immer wieder hörte ich einen Refrain, der vielleicht am besten von Svetlana Valkovich von der bereits erwähnten "Aurora"-Gruppe formuliert wurde: "Ja, Putin hat viele Fehler gemacht. Vor allem hat er viel zu lange gewartet, um uns hier im Donbas zu helfen. Wir haben Russland jahrelang angefleht, zu kommen, aber jetzt sind sie wenigstens gekommen."
Fergie Chambers ist freiberuflicher Autor und marxistischer Organisator. Er ist auf Twitter/Instagram unter @jccfergie und unter combatliberalism.substack.com zu finden.