"Kobaltrot": Giftiges Mineral, das Kinder im Kongo abbauen für Smartphones und Elektroautos
Die Demokratische Republik Kongo produziert fast drei Viertel des weltweiten Kobalts, ein wesentlicher Bestandteil von wiederaufladbaren Batterien für Laptops, Smartphones und Elektrofahrzeuge. Doch wer das wertvolle Mineral ausgräbt, arbeitet oft unter schrecklichen und gefährlichen Bedingungen, sagt Siddharth Kara, ein internationaler Experte für moderne Sklaverei und Autor des Buches "Cobalt Red: How the Blood of the Congo Powers Our Lives". In einem ausführlichen Interview sagt er, dass die großen Technologieunternehmen, die bei der Herstellung ihrer Produkte auf dieses Kobalt aus der Demokratischen Republik Kongo angewiesen sind, die Augen vor dem menschlichen Tribut verschließen und fälschlicherweise behaupten, ihre Lieferketten seien frei von Missbrauch, einschließlich weit verbreiteter Kinderarbeit. "Die Katastrophe im Bereich der öffentlichen Gesundheit, zusätzlich zu den Menschenrechtsverletzungen und der Umweltzerstörung, ist anders als alles, was wir je im modernen Kontext gesehen haben", sagt Kara. "Die Tatsache, dass sie mit Unternehmen im Wert von Billionen verbunden ist und dass unser Leben von dieser enormen Gewalt abhängt, muss aufgearbeitet werden."Bildquelle:
AMY GOODMAN: Das ist Democracy Now!, democracynow.org, The War and Peace Report. Ich bin Amy Goodman, mit Nermeen Shaikh.
Wir beenden die heutige Show und schauen uns an, wie die zunehmende Abhängigkeit der Welt von Kobalt für Mobiltelefone und Elektroautos verheerende Auswirkungen auf den Kongo hatte. Kobalt ist eine Schlüsselkomponente in Lithium-Ionen-Akkus. Fast drei Viertel des weltweiten Angebots werden im Kongo unter katastrophalen Bedingungen abgebaut.
Siddharth Kara dokumentiert die Menschenrechts- und Umweltkatastrophe im Kongo in seinem neuen Buch Kobaltrot: Wie das Blut des Kongo unser Leben antreibt. Darin schreibt er, Zitat: "Es gibt viele Episoden in der Geschichte des Kongo, die blutiger sind als das, was heute im Bergbausektor passiert, aber keine dieser Episoden beinhaltete jemals so viel Leid für so viel Profit, der so unverzichtbar mit dem Leben von Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt verbunden ist."
Kara fährt fort: "Verbringen Sie eine kurze Zeit damit, den schmutzigen Kindern der Katanga-Region dabei zuzusehen, wie sie auf der Erde nach Kobalt suchen, und Sie werden nicht feststellen können, ob sie zum Wohle von Leopold oder eines Technologieunternehmens arbeiten."
Das ist Siddharth Kara, der in Kobaltrot schreibt: Wie das Blut des Kongo unser Leben antreibt. Sein vorheriges Buch, Sex Trafficking: Inside the Business of Modern Slavery, gewann 2010 den Frederick Douglass Book Prize, der für das beste englischsprachige Buch über Sklaverei oder Abschaffung verliehen wird.
Siddharth Kara, willkommen bei Democracy Now! Schön, dass Sie aus London bei uns sind. Dieses Buch ist absolut niederschmetternd, aber natürlich beschreibt es die Realität vor Ort im Kongo. Erzählen Sie uns, wie Sie dazu gekommen sind, sich darauf zu konzentrieren, und wie Kobalt die Verwüstung des Kongo mit dem Westen verbindet.
SIDDHARTH KARA: Vielen Dank, dass Sie mich eingeladen haben, mit Ihnen über diese wichtige und sehr dringende Angelegenheit zu sprechen.
Seit dem Jahr 2000 habe ich seit vielen, vielen Jahren über verschiedene Formen von Sklaverei und Kinderarbeit auf der ganzen Welt geforscht. Und um das Jahr 2016 herum hörte ich von einigen Kollegen vor Ort von sehr entsetzlichen Zuständen beim Abbau von Kobalt in der DR Kongo. Und ich hatte keine Ahnung, was Kobalt ist. Ich dachte, es wäre eine Farbe. Ich wusste nicht, dass es sich um wiederaufladbare Batterien handelte. So brauchte ich ein wenig Zeit, um meine erste Reise zu organisieren, Bodenbeziehungen aufzubauen. Ich war 2018 das erste Mal im Kongo.
Und was ich sah, war einfach so schrecklich, so extrem und schlimm. Und die Tatsache, dass es am unteren Ende der Lieferketten stand, die sich wie ein Krake über die Weltwirtschaft ausstrecken und das Leben aller berühren – jeder, der uns gerade zuhört, kann ohne Kobalt nicht 24 Stunden lang funktionieren. Und wie Sie in Ihren Ausführungen festgestellt haben, stammen etwa drei Viertel des weltweiten Angebots aus dem Kongo. Und es wird unter Bedingungen abgebaut – Sie lesen den Teil, den Satz, der mit Leopold verknüpft ist. Es wird unter Bedingungen abgebaut, die wie in der Kolonialzeit sind, wo die Menschen in Afrika auf rohe Arbeit reduziert werden, ihr Leben nicht geschätzt wird, ihre Arbeit nicht geschätzt wird, ihre Menschlichkeit nicht geschätzt wird. Und das ist die Realität, die am unteren Ende der Kobalt-Lieferketten existiert.
NERMEEN SHAIKH: Siddharth, ich meine, das Buch ist einfach großartig, und, wie Amy sagte, es ist völlig niederschmetternd. Wenn Sie uns also erklären könnten, wissen Sie, für die Menschen, mich eingeschlossen, als ich das Buch las, den Unterschied zwischen dem handwerklichen Bergbau und den Bedingungen, die in handwerklichen Bergwerken herrschen, Gebieten, in denen handwerkliche Bergleute nach Kobalt suchen, und industriellem Bergbau? Und beschreiben Sie dann einige der Bedingungen. Wer sind diese Miner? Wie viele Kinder sind beteiligt? Und wie groß sind diese Minen? Sie haben gesagt, dass einige von ihnen so groß sind wie europäische Städte, darunter London.
SIDDHARTH KARA: ja. Nehmen wir uns also einen Moment Zeit und verstehen wir, was vor Ort in diesem Teil des Kongo passiert. Und das ist der südöstliche Teil, von den Städten zwischen Lubumbashi und Kolwezi. Und wenn man in diesen Teil des Kongo kommt, gibt es auf der einen Seite massive industrielle Bergbaubetriebe. Und jetzt, außerhalb des Kongo, werden verbraucherorientierte Technologie- und EV-Unternehmen Sie glauben machen, dass ihr gesamtes Kobaltangebot in ihren Batterien für ihre Geräte und Autos nur aus diesen Industrieminen stammt. "Industriell" bedeutet, wonach es sich anhört: schwere Maschinen, Bagger, die in der Erde graben und graben. Was dort passiert ist, ist in Bezug auf die industrielle Aktivität überhaupt nicht nachhaltig – Millionen von Bäumen abgeholzt, massive Zerstörung und Verschmutzung der Umwelt.
Daneben gibt es in diesen Industriebetrieben Hunderttausende von Menschen, darunter Zehntausende von Kindern, die von Hand graben. Der kuriose Begriff, der ihnen gegeben wird, ist "handwerklicher Bergbau". Und das lässt Sie denken, dass sie herumlaufen, Brot backen oder unter angenehmen Bedingungen arbeiten, aber nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Handwerklicher Bergbau bedeutet, dass diese Zehntausende von Kindern, Hunderttausende von Menschen, mit Spitzhacken, Schaufeln, Bewehrungsstäben oder bloßen Händen am Boden schnorren, um Kobalt aus dem Boden zu ziehen und es die Kette hinaufzuführen. Viele dieser Menschen graben in Industriebergwerken. Und außerhalb des Kongo werden Technologie- und EV-Unternehmen Sie glauben machen, dass dies nicht der Fall ist, aber die Wahrheit vor Ort sieht ganz anders aus.
Sie graben auch überall auf dem Land, denn Kobalt ist überall. In diesem Teil des Kongo gibt es mehr Kobaltreserven als im Rest des Planeten zusammen. So wurde die lokale Bevölkerung durch den enormen Bergbau verdrängt. Sie haben zur Kenntnis genommen, dass einige von ihnen so groß wie Städte sind. Nun, diese Bergbaukonzessionen – "Konzessionen" bedeuten das Gebiet, das ein ausländisches Bergbauunternehmen ausbeuten darf – die größte in diesem Teil des Kongo ist so groß wie London, wo ich gerade sitze. Stellen Sie sich also ein Stück Land von der Größe Londons vor, das in diesem Gerangel, um Kobalt aus dem Boden zu holen, vollständig ausgehöhlt, zerstört, abgeholzt und kontaminiert wurde. Und stellen Sie sich die Hunderttausende von Menschen vor, die früher in diesem Gebiet lebten, gewaltsam vertrieben, jetzt ohne Zuhause, ohne eine Möglichkeit zu leben, und alles, was sie tun können, ist, zurück in diesen Boden zu klettern, zu versuchen, etwas Kobalt aus der Erde zu graben und es für ein oder zwei Dollar pro Tag die Kette hinaufzufüttern.
AMY GOODMAN: Ich möchte mich einem Ausschnitt aus einem Sonderbericht von Sky News aus dem Jahr 2017 über Kinderminenarbeiter in den Kobaltminen der Demokratischen Republik Kongo zuwenden.
RICHARD: Wenn ich jeden Morgen aufwache, fühle ich mich schrecklich, weil ich weiß, dass ich wieder hierher zurückkehren muss. Alles tut weh.
DORSEN: Wenn ich hier arbeite, leide ich. Meine Mutter, sie ist schon tot, und ich muss den ganzen Tag arbeiten, und mein Kopf tut mir weh.
AMY GOODMAN: Und dies ist ein Ausschnitt aus einem Dokumentarfilm, der letztes Jahr von der Australian Broadcasting Corporation produziert wurde. In einem Film mit dem Titel Blood Cobalt: The Congo's Dangerous and Deadly Green Energy Mines erklärt die handwerkliche Bergarbeiterin Mama Natalie, warum sie in Begleitung ihrer beiden Kinder in den Minen arbeitet.
MAMA NATALIE: Ich komme in die Mine, um mich zu beeilen. Wenn ich Glück habe, verdiene ich etwas Geld und kaufe Essen für die Kinder. Aber wenn ich das nicht tue, gehen sie hungrig schlafen. ... Wir sammeln Schmutz. Die Kinder helfen, indem sie es einpacken und waschen. Sie sortieren es auch und suchen nach Mineralien. Es ist kein gutes Leben für Kinder. Wir haben einfach keine anderen Möglichkeiten.
AMY GOODMAN: Also, Siddharth Kara, wenn wir diese Stimmen der Leute hören, die tatsächlich nach dem Kobalt graben, was ist mit der Verantwortung der Konzerne, Namen, die wir so gut kennen, ob wir nun über Apple sprechen oder – nun, Sie nennen die Namen. Und dann reden Sie darüber, was sie – wie sie dieses Ausmaß an Ausbeutung erklären, sicherlich nichts, was man bei den Kindern in Kalifornien sehen konnte.
SIDDHARTH KARA: Nun, im Großen und Ganzen schauen diese verbraucherorientierten Technologie- und EV-Unternehmen weg. Und das sind die großen Namen, die wir alle kennen: Apple, Tesla, Google, Microsoft, Samsung. Ich meine, Sie können die Liste nach unten gehen. Sie alle kaufen einen Teil, den größten Teil oder das gesamte Kobalt aus dem Kongo, weil es ehrlich gesagt kein anderes Kobalt zu kaufen gibt. Ich bin mir sicher, dass sie alle bis zu einem gewissen Grad über die Bedingungen vor Ort Bescheid wissen. Und im Großen und Ganzen bieten sie einfach PR-Erklärungen an, dass ihre Lieferketten geprüft sind, dass sie zertifiziert sind, dass sie die Menschenrechte aller Teilnehmer in ihrer Lieferkette schützen und bewahren, dass sie eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Kinderarbeit haben, dass der Bergbau nachhaltig betrieben wird, so dass Sie als Verbraucher, Sie als Aktionär, sich keine Sorgen machen müssen.
Aber die Wahrheit, die Wahrheit, die das kongolesische Volk zu teilen hat, ist eine ganz andere. Sie befinden sich am unteren Ende der Lieferkette und haben keine andere Wahl, als sich diese Basis zu erkämpfen, eine gefährliche, erbärmliche Existenz für ein oder zwei Dollar pro Tag zu ergattern und Kobalt die Kette hinauf an diese gigantischen Technologie- und EV-Unternehmen zu füttern. Wie in Ihrem Clip erwähnt, sagte die Mutter, dass es dort keine andere Alternative gibt. Diese Menschen wurden vertrieben und an den Rand einer Klippe gedrängt. Wenn sie essen wollen, müssen sie ihr Leben aufs Spiel setzen, um Kobalt aus dem Boden zu graben. Und es ist Teil des Gerangels. Sie sehen, es gibt so viel Nachfrage, insbesondere durch den Übergang zu Elektrofahrzeugen. Die Nachfrage nach Kobalt ist so groß, dass die Bergbauunternehmen es nicht schnell genug aus dem Boden holen können. Nun, wenn Sie dort Hunderttausende von bitterarmen Menschen haben, die es aus dem Boden graben, ist es eine Möglichkeit, die Produktion anzukurbeln, um die Nachfrage zu befriedigen.
Und Ihre Zuhörer und Zuschauer sollten verstehen, dass Kobalt giftig ist. Es ist giftig, es zu berühren. Es ist giftig zu atmen. So habe ich Tausende von Frauen mit Babys auf dem Rücken gesehen, die tagein, tagaus giftigen Kobaltstaub einatmeten, 10-jährige Kinder, die in giftigem Schmutz verkrustet waren und sich giftigem Kobalt aussetzten. Und das Erz, das diese Kinder graben und das Kobalt enthält, weist oft Spuren von radioaktivem Uran auf. Die Katastrophe im Bereich der öffentlichen Gesundheit zusätzlich zu den Menschenrechtsverletzungen und der Umweltzerstörung ist also anders als alles, was wir je im modernen Kontext gesehen haben. Und die Tatsache, dass sie mit Unternehmen im Wert von Billionen verbunden ist und dass unser Leben von dieser enormen Gewalt abhängt, muss aufgearbeitet werden.
NERMEEN SHAIKH: Und, Siddharth, Sie weisen darauf hin – ich lese nur ein kurzes Zitat von Ihnen vor, weil Sie erwähnt haben, was diese Bergleute verdienen. Sie schreiben also: "Die glücklichsten Tunnelgräber in Kasulo verdienen rund 3.000 Dollar pro Jahr." Die Glücklichsten. "Zum Vergleich: Die CEOs der Technologie- und Autokonzerne, die das in Kasulo abgebaute Kobalt kaufen, verdienen 3.000 Dollar in einer Stunde, und das ohne jeden Tag, an dem sie zur Arbeit gehen, ihr Leben aufs Spiel setzen zu müssen." Also, wenn Sie das erklären könnten? Ich meine, zunächst einmal reden Sie – wie Sie sagten, 7 oder 8 US-Dollar sind das Maximum, das die Leute pro Tag verdienen. Was bekommen diese Kinder, diese 4-, 5-, 6-, 7-jährigen Kinder und unzählige Teenager?
SIDDHARTH KARA: Ja. Nun, sehen Sie, die Reichtümer, die an der Spitze der Kette genossen werden, werden auf den schmalen, belagerten Schultern der Kinder des Kongo in den Himmel gestapelt.
Beginnen Sie also mit der Familieneinheit. Männer und Teenager mit etwas Kraft, sie graben vielleicht Tunnel in einem Viertel wie Kasulo, das Sie gerade erwähnt haben, das in Kolwezi liegt, dem Ground Zero für den Kobaltabbau. Sie graben Schächte bis zu 100 Fuß tief in den Boden, um zu versuchen, etwas höhere Gehalte an Kobalterz zu finden – stellen Sie sich das wie Reinheit vor – so dass sie statt eines oder zweier oder dreier Dollar vielleicht vier, fünf oder sechs verdienen. Nun, sie kauern in der Dunkelheit. Sie haben keinen Platz zum Sitzen, da sie 18 Stunden am Stück unter der Erde arbeiten. Und diese Tunnel stürzen oft ein und begraben alle darin lebendig.
Auf dem Boden haben Sie jüngere Kinder und vielleicht Mütter, die in Gruben und Gräben graben, die einige Meter tief sein können. Sie sammeln Säcke mit Erde und Steinen, füllen sie auf und bringen sie zu fauligen Spülbecken, wo kleine Kinder, kleine Jungen und Mädchen, mit einem Sieb versuchen, Schmutz und Steine von kobalthaltigem Erz zu trennen. Sie durchlaufen diesen Prozess einen ganzen Tag lang, um einen Sack zu füllen, für den die Familie vielleicht 2 oder 3 oder 4 Dollar von den Käufern, den chinesischen Käufern, bekommt, die ihn dann an formelle industrielle Bergbauunternehmen verkaufen.
Am unteren Ende könnten Kinder also 50 Cent pro Dollar für das Spülen, Sieben und Sortieren verdienen. Und im besten Fall, am besten Tag, verdienen tunnelgrabende Männer und Teenager vielleicht 5 oder 6 oder 7 Dollar, setzen aber ihr Leben jeden Tag aufs Spiel für einen potenziell schrecklichen Tod.
AMY GOODMAN: Können Sie also über die Verantwortung der kongolesischen Regierung, Chinas und der Vereinigten Staaten sprechen?
SIDDHARTH KARA: Nun, was letztendlich passieren muss, ist, dass die Unternehmen an der Spitze der Kette die Verantwortung für die Bedingungen am unteren Ende ihrer Kobaltlieferketten übernehmen müssen. Es ist dieser Mangel an Rechenschaftspflicht, die mangelnde Übernahme von Verantwortung für die Arbeitsbedingungen des kongolesischen Volkes und die Umweltzerstörung, die zu einer Vielzahl anderer Übel führt.
Jeder Akteur in der Lieferkette, von chinesischen Bergbauunternehmen bis hin zur kongolesischen Regierung, ist also Teil einer Kette, die an der Spitze beginnt. Und es gibt schlechte Akteure auf allen Ebenen. Die kongolesische Regierung hat natürlich ihre Rolle zu spielen, wenn es darum geht, die Einnahmen aus dem Bergbau nicht angemessen und gerecht an die dortige Bevölkerung zu verteilen. Natürlich gibt es Korruption und Bestechung, die das Land Kongo plagen.
Aber China dominiert und kontrolliert die Bergbauproduktion vor Ort. Und was ich mit eigenen Augen gesehen habe und was jeder Kongolesen, der in der Region Katanga lebt, Ihnen sagen wird, ist, dass sie die Menschenrechte des kongolesischen Volkes nicht beachten, und sie schenken dem Umweltschutz keine Beachtung. Bergbauunternehmen, insbesondere die chinesischen, leiten giftige Abwässer in die Erde, die Luft und das Wasser. Ich habe Dörfer gesehen, in denen Kinder im Dreck spielten, bedeckt mit Schwefelsäurepulver, das aus den Aufbereitungsanlagen chinesischer Bergbauunternehmen über die ganze Landschaft weht. Und wie ich schon ein paar Mal erwähnt habe, wurden Millionen von Bäumen abgeholzt. Und ich habe noch nie jemanden im Kongo getroffen, der gesagt hat, dass er jemanden gesehen hat, der einen Baum pflanzt, um ihn zu ersetzen. Auch die Gewässer, Seen und Flüsse, wurden verschmutzt, so dass die Fischbestände verschmutzt sind. Tierbestände werden verschmutzt. Gemüse ist verschmutzt. Jeder dort wird langsam durch den Kobaltabbau zu Tode vergiftet. Das ist die Wahrheit, von der die Stakeholder an der Spitze der Kette nicht wollen, dass wir sie erfahren. Aber das ist die Wahrheit, die das kongolesische Volk unbedingt teilen will.
NERMEEN SHAIKH: Siddharth, könnten Sie erklären – wie es dazu kam, dass China eine so große Rolle in der Kobaltabbauindustrie spielte, indem es so viele der Minen besaß und finanzierte, 15 der 19 großen industriellen Kupfer-Kobalt-Bergbaukomplexe in den wichtigsten kobaltproduzierenden Provinzen, die Sie besucht haben? Wie kommt China zu dieser Rolle? Und dann sprechen Sie über die Depots, die Chefs, mit denen Sie gesprochen haben. Es war sehr schwierig, in die Depots zu gelangen. Sie haben alle bewaffnete Wachen und so weiter. Was haben Ihnen die chinesischen Chefs dieser Depots über die Zustände dort erzählt, was sie dort tun? Und übernahmen sie überhaupt Verantwortung für die Bedingungen, unter denen diese Bergleute arbeiteten?
SIDDHARTH KARA: Nun, in gewisser Weise muss man China Anerkennung zollen. Vor mehr als fünfzehn Jahren erkannten sie, dass die Zukunft wiederaufladbare Batterien sein würden. Und das bedeutete Kobalt. Und sie haben geschickt festgestellt, dass sich das gesamte Kobalt im Kongo befindet. Und ab 2009, mit der vorherigen Regierung von Präsident Joseph Kabila, begannen sie, Abkommen zu unterzeichnen. Und das erste, das sie 2009 unterzeichneten, war ein Kredit- und Infrastrukturabkommen in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar im Austausch für den Zugang zu mehreren Kupfer-Kobalt-Minen im Kongo. Und das öffnete die Tür, das öffnete die Schleusen, und dann war es ein staatliches chinesisches Bergbauunternehmen nach dem anderen, das Verträge mit der Kabila-Regierung unterzeichnete. Und bevor der Westen wusste, was passierte, hatte China den Boden der Kobalt-Lieferkette abgeriegelt. Und von da an haben sie es vertikal integriert. Sie kontrollieren wahrscheinlich 70 bis 80 Prozent der Bergbauproduktion vor Ort im Kongo. Im vergangenen Jahr lieferten sie etwa 80 % des weltweiten Angebots an raffiniertem Kobalt und wahrscheinlich die Hälfte des weltweiten Angebots an wiederaufladbaren Batterien für Telefone, Laptops und Autos.
Aber wie gelangt dieses handwerklich hergestellte Kobalt, das von Kindern abgebaute Kobalt, in diese formelle Lieferkette? Nun, es gibt ein informelles Ökosystem, das direkt neben der formellen Lieferkette existiert. Und stellen Sie sich das so vor. Hunderttausende von Menschen graben überall in diesem Teil des Landes und füllen Säcke mit Kobalt. Und sie bringen es zu diesen Depots, oder sie werden auch als Hauskäufer bezeichnet. Und die meisten von ihnen werden von chinesischen Agenten betrieben. Und ihre Aufgabe ist es, handwerkliches Kobalt aufzukaufen und direkt an industrielle Bergbauunternehmen zu verkaufen. Und so kann man einfach draußen sitzen. Und sie werben mit diesen rosa Planen. Sie werden sagen: "Kupfer-Kobalt-Depot", "1-Million-Dollar-Depot", "[Dollarzeichen]-Depot". Und so verkaufen handwerkliche Bergleute ihr Kobalt an diese Kaufhäuser. Und am Ende des Tages sieht man, wie riesige Lastwagen aus den Industrieminen vorfahren und all diese Säcke aufkaufen, Hunderte und Aberhunderte von Säcken mit Tonnen Kobalt, die gekauft werden, und sie bringen sie direkt in die Industriemine, wo es dann mit der industriellen Produktion vermischt wird.
Und von diesem Punkt an – das ist sehr wichtig für die Menschen zu verstehen – von diesem Punkt an gibt es keine Möglichkeit mehr zu unterscheiden, welches Kobalt von einem Bagger aus dem Boden gezogen wurde und welches Kobalt von den Händen eines Kindes aus dem Boden gezogen wurde. Und jedes Unternehmen, das etwas anderes behauptet, ignoriert entweder rücksichtslos die Wahrheit vor Ort oder handelt mit Unwahrheiten.
AMY GOODMAN: Wir sprechen also mit Siddharth Kara, dem Autor von Cobalt Red. Sie beenden Ihr Buch mit einem Zitat aus dem letzten Brief von Patrice Lumumba an seine Frau – Patrice Lumumba, den kongolesischen Unabhängigkeitsführer, ersten Premierminister, der 1961 ermordet wurde. Die USA verfolgten ihn, insbesondere die CIA in Belgien. Sprechen Sie über dieses Zitat, wenn Sie schreiben: "Patrice Lumumba bot eine flüchtige Chance auf ein anderes Schicksal, aber die neokoloniale Maschinerie des Westens hackte ihn nieder und ersetzte ihn durch jemanden, der ihre Reichtümer am Fließen halten würde." Und das war der langjährige, jahrzehntelange Diktator Mobutu Sese Seko, der lange von den Vereinigten Staaten unterstützt wurde.
SIDDHARTH KARA: Nun, gehen wir zurück zum Moment der Unabhängigkeit im Jahr 1960 in der DR Kongo, und 17 Länder in Afrika erlangten in diesem Jahr die Unabhängigkeit von ihren Kolonialmächten. Der Kongo kam aus Jahrhunderten des Sklavenhandels und dann des belgischen Kolonialismus. Patrice Lumumba war ein sehr mutiger, populärer nationalistischer Führer. Er wurde bei den ersten demokratischen Wahlen des Landes zum ersten Präsidenten und Premierminister des Landes gewählt. Und er hatte die kühne Vision, dass der Reichtum der Bodenschätze des Kongo, seine reichen Ressourcen – und der Kongo ist mit enormen Reichtümern und Ressourcen gesegnet – seine Vision war, dass diese Ressourcen dem kongolesischen Volk und nicht ausländischen Mächten zugute kommen sollten.
Nun, 11 Tage nach der Unabhängigkeit amputierte Belgien den Teil des Kongo, über den wir gerade sprechen, Katanga, wo sich alle Bodenschätze befinden, und das waren 80% der Wirtschaft des Landes bei der Unabhängigkeit. Also 11 Tage. Das Land hatte 11 Tage Freiheit, bevor Belgien einmarschierte und den wichtigsten Teil des Landes amputierte.
Nun, Lumumba bat die Vereinten Nationen um Hilfe bei der Vertreibung der Belgier. Sie kooperierten nicht. Dann wandte er sich an die Sowjetunion und bat sie um Hilfe bei der Vertreibung der Belgier aus seinem Land. Nun, der Gedanke, dass die Bodenschätze des Kongo in die Sowjetunion fließen würden und nicht weiter in den Westen fließen würden, brachte diese Neokolonialmächte ins Trudeln, und sie heckten sehr schnell einen Plan aus, um Lumumba zu entsenden.
Die USA, Belgien, die CIA, sie alle waren an der Gefangennahme von Lumumba beteiligt. Sie flogen ihn in die belgische Festung Katanga, folterten ihn, erschossen ihn, hackten ihn in Stücke, lösten seinen Körper in Säure auf und zermahlen seine Knochen zu Staub, so dass nie eine Spur gefunden werden konnte, außer einem Zahn, der von einem der belgischen Attentäter als Souvenir aufbewahrt wurde. Und tatsächlich wurde dieser Zahn erst letztes Jahr von Belgien an Lumumbas Nachkommen zurückgegeben.
Die Lektion war also – die Lektion war, wenn du nicht mit dem Westen spielst, werden wir dich niedermachen und durch jemanden ersetzen, der es tut. Und wie Sie bemerkt haben, war diese Person schließlich drei Jahrzehnte lang Joseph Mobutu, ein korrupter, blutrünstiger Despot und Kleptokrat, der den Kongo in Grund und Boden riss. Und so hatte der Kongo wirklich nie eine Chance. Es war nur eine korrupte Führung nach der anderen. Aber sie hatten ihre Chance auf Freiheit und vielleicht einen ganz anderen Weg mit Lumumba nach der Unabhängigkeit, aber leider hatten die Kolonialmächte andere Pläne.
NERMEEN SHAIKH: Siddharth, wenn wir zu den Geschichten zurückkehren könnten, die Sie während Ihres Aufenthalts im Kongo gehört haben, was ist dann eigentlich aus dem Ort geworden? Sie interviewen in dem Buch viele Bergleute und Familien von Bergleuten. Kannst du uns ein paar dieser Geschichten erzählen, zum Beispiel die Geschichte von Elodie oder Lubo? Erzählen Sie uns einfach, was sie Ihnen gesagt haben, wer sie sind.
SIDDHARTH KARA: ja. Elodie war ein junges Mädchen, das ich auf meiner ersten Reise in den Kongo kennengelernt habe. Sie war 15 Jahre alt, eine Waise. Sie grub in einem Gebiet namens Malo-See, das sich in der Nähe eines Dorfes namens Kapata in der Gegend von Kolwezi befindet. Und sie war durch den Kobaltabbau verwaist. Ihr Vater, so berichtete sie, starb bei einem Tunneleinsturz in einer Industriemine direkt neben der Stelle, an der sie grub, als ich sie traf. Und ihre Mutter starb an einer Infektion oder Krankheit, sie war sich nicht sicher, aber ihre Mutter war jemand, der Kobaltsteine in den sehr giftigen Gewässern des Malo-Sees ausspülte. Und Elodie war eine Waise, auf sich allein gestellt. Und es gibt Tausende von Kindern, die durch den Kobaltabbau zu Waisen geworden sind. Und sie krabbeln und schnorren nach Kobalt. Und in ihrem Fall kam sie nicht über die Runden. Als Teenager musste sie sich prostituieren, um Geld zum Überleben zu bekommen. Als ich sie kennenlernte, war mir ziemlich klar, dass sie sich im fortgeschrittenen Stadium von HIV befand. Sie hatte einen 2 Monate alten Sohn auf den Rücken geschnallt. Sie war drahtig, schleimverkrustet, sehr, sehr krank.
Und was ich in ihr sah, war das Gesicht dessen, was die Weltwirtschaft dem Kongo antat. Es ist fast unmöglich, sich vorzustellen, dass die Erniedrigung dieses Kindes und von Kindern wie ihr von der Weltwirtschaft in glänzende Telefone und Autos verwandelt werden kann. Aber genau das ist passiert. Und sie war sozusagen die Quintessenz dieser Geschichte, die völlige Erniedrigung kongolesischer Kinder, Kinder, die von einer globalen Wirtschaft, die ihre Erniedrigung, ihr Leiden in die unverzichtbaren Geräte und Autos verwandelte, auf die wir uns jeden Tag verlassen, einem Rudel Wölfe zum Opfer geworfen wurden. Und das ist eine Ungerechtigkeit. Das ist eine absolut ätzende, miserable Formel, die korrigiert werden muss, denn wir können unsere wiederaufladbare Wirtschaft und unser tägliches Leben nicht führen, indem wir einigen der ärmsten Kinder der Welt solche Gewalt und Leid zufügen.
AMY GOODMAN: Siddharth Kara, wir möchten Ihnen ganz herzlich dafür danken, dass Sie bei uns sind, Autor des neuen Buches Kobaltrot: Wie das Blut des Kongo unser Leben antreibt. Sein vorheriges Buch, Sex Trafficking: Inside the Business of Modern Slavery, gewann 2010 den Frederick Douglass Book Prize, der für das beste englischsprachige Buch über Sklaverei oder Abschaffung verliehen wird.
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