Kanada befindet sich im Krieg mit Russland. Aber die Regierung will nicht darüber reden.
Am Samstag berichtete die New York Times, dass kanadische Spezialeinheiten Teil eines NATO-Netzwerks sind, das ukrainische Streitkräfte mit Waffen und Training versorgt. Die Elitetruppen sind auch im Lande, um Informationen über russische Operationen zu sammeln.
Das Verteidigungsministerium lehnte die Bitte des Militärreporters des Ottawa Citizen, David Pugliese, um eine Stellungnahme zu den Enthüllungen der US-Zeitung ab. Doch Ende Januar berichteten Global News und CTV, dass die normalerweise streng geheimen Spezialeinheiten in die Ukraine entsandt wurden. (Kanadische Spezialkräfte wurden schon in viele Kriegsgebiete entsandt.)
Neben den Spezialkräften kämpfte auch eine unbekannte Anzahl ehemaliger kanadischer Soldaten in der Ukraine. Es gab eine ganze Reihe von Berichten über Kanadier, die in die Ukraine reisten, um sich dem Kampf anzuschließen, und die Organisatoren behaupteten zunächst, es seien über 500 Personen, während die russische Regierung vor kurzem schätzte, dass 600 Kanadier dort kämpften (sowohl die kanadischen Organisatoren als auch Moskau hätten Gründe, die Zahlen aufzublähen). Schon früh ermutigten Außenministerin Mélanie Joly und Verteidigungsministerin Anita Anand Kanadier, sich dem Kampf anzuschließen, was möglicherweise gegen das kanadische Gesetz zur Anwerbung von Ausländern verstieß.
Auch hochrangige Kommandeure haben sich dem Krieg angeschlossen. Nach mehr als 30 Jahren in den kanadischen Streitkräften trat Generalleutnant Trevor Cadieu am 5. April (inmitten einer Vergewaltigungsuntersuchung) in den Ruhestand und war Tage später in der Ukraine. Cadieu galt zeitweise als Favorit für die Führung der kanadischen Streitkräfte.
Am Samstag berichteten mehrere Medien, dass der ehemalige Generalstabschef Rick Hillier eine strategische Beratergruppe leitet, die die ukrainischen Streitkräfte unterstützt und berät. Das Mandat des von Hillier geleiteten Rates besteht darin, die 100.000 Mann starken freiwilligen Reservekräfte der Ukraine auszurüsten.
In den letzten vier Monaten hat Ottawa Waffen im Wert von über 600 Millionen Dollar an die Ukraine geliefert oder bereitgestellt. Sie haben 20.000 Artilleriegranaten, 4.500 M72-Raketenwerfer, 7.500 Handgranaten, hundert Panzerabwehrwaffen des Typs Carl-Gustaf M2, Tausende von Munitionskugeln, leichte gepanzerte Fahrzeuge und andere Waffen für den Kampf gegen Russland geliefert.
Kanada hat außerdem ein beispielloses Sanktionsregime gegen Russland beschlossen. Laut Politico hat Finanzministerin Chrystia Freeland die internationale Kampagne zum Einfrieren von Vermögenswerten der russischen Zentralbank im Wert von über 300 Milliarden Dollar angeführt. Ottawa ist auch führend in der internationalen Kampagne zur Beschlagnahmung russischer Vermögenswerte und deren Übergabe an die Ukraine.
Ottawa hat der ukrainischen Regierung seit Anfang des Jahres mehr als zwei Milliarden Dollar an direkter Hilfe angeboten. Unter der Schirmherrschaft des Internationalen Währungsfonds hat Kanada ein von mehreren Gebern verwaltetes Konto für die Ukraine eingerichtet. Ein beträchtlicher Teil der kanadischen Hilfe ist in die Fortsetzung des Krieges geflossen.
Ottawa hat auch Millionen von Dollar für den Internationalen Strafgerichtshof bereitgestellt, um gegen russische Beamte zu ermitteln, und hat den Krieg Russlands als "Völkermord" bezeichnet. Kanadische Beamte haben den Konflikt wiederholt als einen Kampf für die Freiheit bezeichnet und gleichzeitig Friedensverhandlungen offen abgelehnt.
Die seit vier Monaten andauernden Kämpfe sollten - zumindest teilweise - als Eskalation eines seit acht Jahren andauernden Stellvertreterkriegs zwischen den USA, Großbritannien und Kanada und Russland betrachtet werden. Die Kanadier haben die ukrainischen Streitkräfte, die in einem Konflikt kämpften, bei dem vor der illegalen Invasion Russlands 14 000 Menschen im Donbass getötet wurden, maßgeblich unterstützt.
Kanada spielte eine wichtige Rolle bei der Bewaffnung und Ausbildung des ukrainischen Militärs lange vor dem brutalen Einmarsch Russlands am 24. Februar. Nach dem von Kanada unterstützten Sturz des gewählten Präsidenten Viktor Janukowitsch im Jahr 2014 gab die Bundesregierung 900 Millionen Dollar für die Ausbildung der ukrainischen Streitkräfte aus. Zwischen April 2015 und Februar 2022 bildeten kanadische Truppen im Rahmen der Operation UNIFIER 33.346 ukrainische Soldaten aus, die alle sechs Monate ausgetauscht wurden. Kanadische Militärausbilder halfen bei der Wiederherstellung der "maroden" ukrainischen Armee, was den ehemaligen ukrainischen Präsidenten Petro Poroschenko dazu veranlasste, den ehemaligen kanadischen Verteidigungsminister Jason Kenney als "Paten der modernen ukrainischen Armee" zu bezeichnen, da er die Operation Unifier initiiert hatte.
UNIFIER verstärkte die im Osten kämpfenden ukrainischen Streitkräfte und ermöglichte es Kiew, sich seinen Verpflichtungen im Rahmen des Friedensabkommens Minsk II zu entziehen, das im Februar 2015 unter der Aufsicht Frankreichs und Deutschlands geschlossen wurde. Als UNIFIER gestartet wurde, veröffentlichte die russische Botschaft in Ottawa eine Erklärung, in der sie die Mission als "bedauerlichen" Schritt bezeichnete, "um die militärische Aufrüstung zu unterstützen, die der 'Kriegspartei in Kiew' in die Hände spielt", was ihre abwertende Bezeichnung für Poroschenkos Regierung war.
Vor der russischen Invasion am 24. Februar hatten die USA und das Vereinigte Königreich ebenfalls Milliarden von Dollar für die Ausbildung und Bewaffnung des ukrainischen Militärs ausgegeben. Die CIA unterhielt ein geheimes Ausbildungsprogramm in der Ukraine, und in den letzten vier Monaten hat die Agentur die ukrainischen Kriegsanstrengungen mit gelenkt. In den letzten Monaten haben die USA, das Vereinigte Königreich und andere NATO-Staaten Dutzende von Milliarden Dollar an Waffen in das Land gepumpt.
Zwar werden in den kommenden Monaten und Jahren wahrscheinlich weitere Einzelheiten über das Ausmaß des westlichen Engagements bekannt werden, doch gibt es in den öffentlichen Aufzeichnungen genügend Informationen, die den Schluss zulassen, dass sich Kanada in der Ukraine tatsächlich im Krieg befindet. Eine weitere Eskalation ist wahrscheinlich, insbesondere nach der jüngsten Blockade des russischen Gebiets Kalingrad durch Litauen. Die 700 kanadischen Soldaten, die eine NATO-Mission in Lettland leiten, werden an vorderster Front stehen, wenn sich die Kämpfe auf die baltischen Staaten ausweiten.
Trotz der Tatsachen vor Ort hat das Parlament noch nicht darüber abgestimmt, ob es für Kanada eine gute Idee ist, mit einem atomar bewaffneten Staat in den Krieg zu ziehen.
Das neueste Buch von Yves Engler heißt Stand on Guard for Whom?: A People's History of the Canadian Military.