Jeder zweite Nigerianer hungert. Aufhebung von Treibstoffsubventionen& Liberalisierung des Devisenhandels erfreuen den IWF & verschärfen den Hunger. Viele plündern Getreide in Nigeria fürs Überleben.

Peoples Dispatch: Die Aufhebung der Treibstoffsubventionen und die Liberalisierung des Devisenhandels durch Präsident Bola Tinubu haben den IWF erfreut und den Hunger im bevölkerungsreichsten Land Afrikas verschärft

05. April 2024vonPavan Kulkarni

Einwohner plündern ein Lagerhaus im nigerianischen Bundeshauptstadtterritorium. Foto: Vanguard

Da mittlerweile fast die Hälfte der Bevölkerung von Hunger betroffen ist, hat Nigeria in den letzten Wochen eine Welle von Plünderungen von Getreide aus Lastwagen und Lagerhäusern im ganzen Land erlebt.

In Akure, der Hauptstadt des Bundesstaates Ondo im Südwesten der Region, drängten sich am 1. April Kleinhändler, Fahrer, Handwerker und andere Einwohner auf einen Lastwagen auf der Schnellstraße Ondo-Akure und plünderten das Getreide, das er in Kartons mit dem Namen von Präsident Bola Tinubu transportierte.

Einen Tag zuvor, am Sonntag, plünderten hungrige Einwohner Reis aus einem Lagerhaus auf dem Kara-Markt von Birnin Kebbi, der Hauptstadt des Bundesstaates Kebbi im Nordwesten Nigerias, in dem es über 500.000 Fälle von schwerer akuter Unterernährung gibt.

Als sie bemerkten, dass die Getreidesäcke in den Lagerhallen abgeladen wurden, hatten sich am Morgen Menschenmassen draußen versammelt. Augenzeugen berichteten, dass die Polizei Tränengas einsetzte, um sie zu vertreiben, aber die verzweifelten Bewohner weigerten sich, nachzugeben, und blieben standhaft. Als zwei weitere Anhänger zum Entladen eintrafen, zwangen sie die Polizei zum Rückzug, indem sie Steine warfen, kletterten auf die Lastwagen und machten sich mit Reissäcken aus dem Staub.

Als das Militär vor Ort war, begannen einige Soldaten Berichten zufolge einen Streit mit den Besitzern von Geschäften in der Nähe des Lagerhauses, beschuldigten sie, an den Plünderungen beteiligt gewesen zu sein, und erschossen einen von ihnen mit einer Kugel in der Brust.

Der Sprecher des stellvertretenden Gouverneurs des Bundesstaates, Umar Tafida, sagte, dass "von den Sicherheitsbehörden Maßnahmen ergriffen werden, um die Situation unter Kontrolle zu bringen".

Die Sicherheitskräfte, auf die sich die Regierung bei der Bewachung von Getreide verlässt, sind jedoch der Zahl der Menschen, die von Ernährungsunsicherheit betroffen sind, um mehr als 50 % gestiegen, von 66,2 Millionen im ersten Quartal 2023 auf 100 Millionen im ersten Quartal 2024. Das sind fast 46 Prozent der 218 Millionen Einwohner des bevölkerungsreichsten Landes Afrikas.

Nach Angaben des Welternährungsprogramms (WFP) der Vereinten Nationen leiden 18,6 Millionen von ihnen an akutem Hunger, während weitere 43,7 Millionen mit Hunger zu kämpfen haben, der den Richtwert für die Einstufung als "Krise" erreicht oder überschreitet.

Die Steigerungsrate der Lebensmittelpreise, die bereits im vergangenen Februar bei fast 25 % lag, ist bis Februar dieses Jahres weiter auf fast 39 % gestiegen.

Der Hauptgrund für diese Lebensmittelinflation ist die Abschaffung der Treibstoffsubventionen durch die Regierung im Mai 2023, so eine Studie des Ökonomen Eric Otaokhia von der Ahmadu Bello University, die in der jüngsten Ausgabe der vierteljährlichen Publikation der Zentralbank von Nigeria veröffentlicht wurde.

Nach diesem Schritt gegen Treibstoffsubventionen suspendierte Präsident Bola Tinubu den damaligen Präsidenten der Zentralbank von Nigeria (CBN), der es laut Reuters "Investoren schwer gemacht hatte, Geld aus Nigeria abzuheben".

Im Juni 2023 liberalisierte Tinubu dann den Handel mit der nigerianischen Währung, wodurch der Wert von Naira über Nacht um mehr als ein Drittel einbrach. Dies schränkte die Importfähigkeit des Landes ein, von der Nigeria seit den 90er Jahren nach der ersten Runde der vom IWF verordneten neoliberalen Reformen zunehmend abhängig war.

Trotz des hohen Produktionspotenzials mit einer jungen Bevölkerung von 70 % und über 40 % der landwirtschaftlichen Nutzfläche haben sich die Lebensmittelimporte in den vergangenen Jahrzehnten mehr als vervierfacht.

IWF lobt die Reformen, die Hunger verursachen

Der IWF, der sich in der Vergangenheit über einen Verlust der "Dynamik" der Reformen bis Ende der 90er Jahre beklagt hatte, lobte diese neuen Reformen, die Nigerias Lebensmittelimportkapazität opferten, unmittelbar nachdem die heimische Produktion durch die Aufhebung der Treibstoffsubventionen weiter untergraben worden war.

"Präsident Tinubu hat wichtige Strukturreformen vorangetrieben: die Abschaffung der Treibstoffsubventionen und die Vereinheitlichung der verschiedenen offiziellen Devisenfenster", hieß es in der Erklärung Anfang Februar. Das "neue CBN-Team" habe "diese Entschlossenheit unter Beweis gestellt, indem es seine bisherige Rolle in der Entwicklungsfinanzierung aufgegeben hat", fügte der IWF mit Genugtuung hinzu und kam in seiner Einschätzung zu dem Schluss, dass "Nigerias Fähigkeit, den Fonds zurückzuzahlen, angemessen ist".

Die Inflation des Landes hatte zu diesem Zeitpunkt den höchsten Stand seit fast drei Jahrzehnten erreicht. "Keine Nahrung, wir sterben vor Hunger", stand auf den Plakaten, mit denen Frauen in Minna, der Hauptstadt des Staates Niger, am 5. Februar aus Protest eine wichtige Straße blockierten. Die Polizei reagierte mit der Festnahme von 25 Demonstranten, aber ähnliche Proteste gingen in anderen Städten des Bundesstaates weiter.

Am 21. Februar protestierten Fischverkäufer in Suleja, dem Handelszentrum des Staates Niger, gegen die häufigen Preiserhöhungen für gefrorenen Fisch, die ihr Geschäft zunehmend unrentabel machen. Wütende Jugendliche nutzten den Protest, um die stark befahrene Autobahn Abuja-Suleja-Kaduna zu blockieren und die aufgehaltenen Lastwagen mit Lebensmitteln zu plündern.

Zwei Tage später, am 23. Februar, starben sieben Menschen, darunter ein Mitglied der Regierungspartei All Progressives Congress (APC), bei einem Massenansturm in Nigerias Handelsmetropole Lagos, wo die Zollbehörde Reissäcke verkaufte, die von Schmugglern zu einem ermäßigten Preis beschlagnahmt worden waren.

Später am 27. Februar gingen Tausende von Arbeitern, Studenten, Ladenbesitzern usw. im ganzen Land auf die Straße, um gegen den Preisanstieg bei Lebensmitteln und anderen lebenswichtigen Gütern zu protestieren, während der Nigerian Labor Congress (NLC) einen landesweiten Streik anführte.

"Wir sind hungrig. Es gibt niemanden, der das nicht weiß", sagte NLC-Präsident Joe Ajaero. "Es gibt heute keinen Beamten, der sich aufgrund der wirtschaftlichen Not drei Mahlzeiten am Tag leisten kann", fügte der NLC-Vorsitzende Yusuf Inuwa hinzu.

In Maiduguri, der Hauptstadt des Bundesstaates Borno, blockierte schwer bewaffnete Polizei den Marsch. "Wenn die organisierte Arbeiterschaft zum Schweigen gebracht wird, wird niemand mehr übrig bleiben, um die Sorgen der Massen zu äußern", hatte Inuwa gesagt.

"Die nationalen Proteste sollten als konstruktiver Umgang mit der Frustration der Menschen vor dem Überkochen gesehen werden und nicht kriminalisiert werden", sagte Akhator Odigie, Generalsekretär des Internationalen Gewerkschaftsbundes (IGB) in Afrika.

"Ein Rezept für Chaos und Gesetzlosigkeit"

Da der Monatslohn eines durchschnittlichen nigerianischen Arbeiters nicht ausreicht, um eine dreiköpfige Familie eine Woche lang zu ernähren, warnte Odigie, dass "die Situation vermeidbar ist ... Rezept für Chaos und Gesetzlosigkeit."

Und tatsächlich, Chaos und Gesetzlosigkeit folgten. Im Federal Capital Territory (FCT) brachen Einwohner am 2. März in das Lagerhaus des Sekretariats für Landwirtschaft und ländliche Räume in Gwagwalada am Rande der nigerianischen Hauptstadt Abuja ein. Die Polizei brauchte mehr als zwei Stunden, um sie zu zerstreuen, aber erst, nachdem sie das gesamte Getreidelager geleert und das Gebäude beschädigt hatten.

15 von ihnen wurden verhaftet, aber in den nächsten zwei bis drei Tagen folgte eine Welle von Plünderungen in verschiedenen Gebieten der FCT, darunter auch in Abuja. Neben den Lagerhäusern – sowohl in staatlichem als auch in privatem Besitz – nahmen die Anwohner auch Lastwagen ins Visier, die sie im Verkehr aufhielten, indem sie Straßen blockierten. Solche Fälle wurden auch aus anderen Staaten gemeldet.

Die Staatsministerin der FCT, Mariya Mahmoud, kündigte an, dass in jedem Regierungslager in diesem Gebiet Polizeiposten eingerichtet würden. Das Militär, das ebenfalls interveniert hatte, um Plünderungen in mehreren Gebieten zu verhindern, kündigte an, dass Truppen im ganzen Land stationiert würden, um die Lagerhäuser der National Emergency Management Agency (NEMA) zu bewachen.

Das Versagen des Militärs beim Schutz der Bauern hat die Krise verschärft

Während das Militär die Rolle des Schutzes von Getreide übernommen hat, hat es jedoch versäumt, die Bauern vor Angriffen von Banditenbanden und bewaffneten Hirten zu schützen, was sie in mehreren Bundesstaaten des Landes dazu zwingt, die Landwirtschaft aufzugeben.

Mindestens 165 Bauern sind in diesem Jahr bereits getötet worden. Banditen haben auch begonnen, ihre eigenen Steuern zu erheben. In der nördlichen Region verlangen sie Berichten zufolge bis zu hunderttausend Naira (etwa 76 USD), um den Bauern während der Hochsaison der Aussaat und Ernte den Zugang zu ihrem eigenen Ackerland zu ermöglichen.

Allein im nordwestlichen Bundesstaat Sokoto haben die Bauern im vergangenen Jahr schätzungsweise drei Milliarden Naira (fast 758.000 US-Dollar) Lösegeld gezahlt.

Diese Unsicherheit im landwirtschaftlichen Kernland Nigerias hat den Hunger im Land weiter verschärft. Der nigerianische Minister für Landwirtschaft und Ernährungssicherheit, Abubakar Kyari, kündigte nach den Plünderungen in Abuja im vergangenen Monat Hilfsmaßnahmen zur Linderung des Hungers an.

"Wir werden mit der Verteilung von 42.000 Tonnen Getreide beginnen, wie vom Präsidenten genehmigt, in den 36 Bundesstaaten der Föderation als eines der Programme, die diese Woche eingeführt werden sollen", sagte er. "Darüber hinaus werden 58.500 Tonnen gemahlener Reis von Mega-Reismüllern zur Stabilisierung auf den Markt gebracht." Es hat sich jedoch gezeigt, dass es nicht in der Lage ist, den Anstieg des Hungers seit den "Reformen", für die der IWF Tinubu lobte, umzukehren.