Gabun: Die hohen Kosten des von einem französischen Konzern billig produzierten Öls für die Gabuner
Perenco ist ein in London registrierter französischer Mineralölkonzern im Besitz der Familie Perrodo. Das Unternehmen wurde 1975 von Hubert Perrodo in Singapur gegründet und operierte zu Beginn als Offshore-Dienstleister für die Ölindustrie. Durch Übernahmen kam Perenco auf das Gebiet der Exploration und der Ölförderung. Perenco förderte 2022 485 000 bopd.[2] Die hauptsächlichen Fördergebiete liegen in Afrika und Südamerika.
2022 veröffentlichte Investigate Europe eine Artikelserie über Perenco, die „mutmaßliche Umweltverschmutzung, Strukturen in Steueroasen und politische Verbindungen“ beschreibt.[3] In der Folge fand eine Hausdurchsuchung durch die französischen Behörden statt.[4]
Perenco Files: Die toxische Welt eines wenig bekannten europäischen Ölgiganten
8. November 2022
Der französisch-britische Öl- und Gaskonzern Perenco ist wenig bekannt, aber mächtig. Wir beleuchten den Fußabdruck des Unternehmens in der Welt, einschließlich angeblicher Umweltverschmutzung, Strukturen in Steueroasen und politischer Verbindungen.
Der Erfolg des multinationalen Unternehmens hat vor allem seinen Eigentümern zugute gekommen: der Familie Perrodo. Die Milliardäre, die ihrem Unternehmen (Perrodo Energy Company) ihren Namen gaben, haben ihr Vermögen fernab des Rampenlichts der Medien und der öffentlichen Kontrolle angehäuft.
Einer der Gründe für ihren diskreten Aufstieg ist, dass Perenco nicht an der Börse notiert ist. Infolgedessen ist der Konzern frei von Transparenzregeln, die andere Ölgiganten wie Shell oder Total betreffen, die für ihre Aktivitäten massiver öffentlicher Kritik ausgesetzt sind. Und mit weniger als 10.000 Mitarbeitern weltweit unterliegt Perenco auch nicht den französischen Gesetzen, die Unternehmen dazu verpflichten, die mit ihren Aktivitäten im Ausland verbundenen Risiken aufzulisten.
All dies macht Versuche, die Geschäftstätigkeit des Unternehmens unter die Lupe zu nehmen, besonders schwierig. Dennoch ist das Geschäft von Perenco einen Blick wert: Es ist darauf spezialisiert, reife Vermögenswerte aufzukaufen, die andere Ölkonzerne aufgrund alternder Anlagen und schwindender Reserven loszuwerden versuchen. Diese Serie von Investigate Europe und seinem französischen Kooperationspartner Reveal wird den Fußabdruck des Unternehmens in der Welt beleuchten, einschließlich angeblicher Umweltverschmutzung, Strukturen in Steueroasen und politischer Verbindungen. #PerencoFiles handelt sich um eine laufende Untersuchung, die durch das IJ4EU-Programm zur Unterstützung von Untersuchungen unterstützt wird.
AUFGEHOBEN: SCHÄDLICHE ÖLVERSCHMUTZUNGEN DURCH PERENCO IN GABUN
Der Energieriese Perenco war in vier Jahren für 17 Öllecks in Gabun verantwortlich, wie Recherchen von Investigate Europe und Disclose ergeben haben. Die betroffenen Gebiete in Zentralafrika könnten sich über mehrere hundert Quadratkilometer erstrecken. Beamte und Anwohner haben den französisch-britischen Konzern für seinen Umgang mit der Verschmutzung angeprangert.
"Ich möchte die Anstrengungen würdigen, die Gabun in den letzten Jahren unternommen hat, es hat es geschafft, seinen Primärwald zu schützen", sagte der französische Präsident Emmanuel Macron in einem Video, das am 2. März 2023 in den sozialen Medien veröffentlicht wurde. Ohne Krawatte und mit offenem obersten Knopf seines weißen Hemdes filmte er sich in einem Naturschutzgebiet in der Nähe von Libreville. Später am Tag kehrte er in die gabunische Hauptstadt zurück, um am "One Forest"-Gipfel teilzunehmen, einer globalen Konferenz zum Schutz der Regenwälder. "Der Schutz der Natur beginnt damit, dass wir unsere Produktionsmethoden ändern", sagte Macron in seiner Abschlussrede vor einem Saal voller führender Politiker aus aller Welt.
Während Ali Bongo, der autokratische Herrscher Gabuns, nur wenige Meter von seinem französischen Amtskollegen entfernt still vor sich hin nickte, vergiftete ein Ölleck 200 km entfernt an den Ufern des Anengué-Sees Feuchtgebiete. Die Verschmutzung, die von Disclose and Investigate Europe aufgedeckt werden kann, schädigte einen tropischen Wald, in dem Fischer und Bananenbauern leben. Verursacht wurde sie von Gabuns größtem Ölproduzenten: dem französisch-britischen Energieriesen Perenco.
Das geheimnisvolle Unternehmen, das weltweit der Umweltverschmutzung beschuldigt wird und gegen das in Frankreich wegen angeblicher Korruption in mehreren afrikanischen Ländern ermittelt wird, besitzt 270 Ölvorkommen in Gabun, einem Land, das seit 1967 von der Familie Bongo beherrscht wird. Perenco Oil and Gas Gabon fördert täglich 100.000 Barrel, was 40 % der Produktion des zentralafrikanischen Staates ausmacht.
Quellen zufolge begann die Verschmutzung des Anengué-Sees am 16. Februar 2023, als ein Ventil der Pipeline in Rembo-Kotto, einer der Förderstätten von Perenco, versagte. "Zehntausende von Litern Öl flossen in den Fluss und die Sümpfe, aus denen die Anwohner ihr Wasser beziehen. Die Vegetation färbte sich schwarz und alle Fische verschwanden", sagt ein Perenco-Mitarbeiter, der aus Angst vor Repressalien um Anonymität bat. Er hat die Schäden Ende Februar gefilmt und die Aufnahmen mit IE und Disclose geteilt.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Rembo-Kotto Schauplatz einer Ölpest ist. Am 21. Juni 2020 verschmutzten 20 Fässer Kohlenwasserstoffe den Missala-Fluss in der Nähe des Anengué-Sees, wie in einem Bericht der gabunischen Behörden aus dem Jahr 2021 dokumentiert wird. Eine undichte Pipeline wurde als Quelle der Verschmutzung identifiziert.
Die 17 Öllecks von Perenco in Gabun
Die beiden Vorfälle sind bei weitem keine Einzelfälle. Auf der Grundlage von unveröffentlichten Zeugenaussagen, vertraulichen Dokumenten und Daten des Umweltaktivisten Bernard-Christian Rekoula haben Investigate Europe und Disclose herausgefunden, dass Perenco zwischen März 2019 und Mai 2023 für mindestens 17 Fälle von Umweltverschmutzung in Gabun verantwortlich war. Jedes Mal wurden Mangroven, Wälder oder das Meer in Mitleidenschaft gezogen.
Neun der 17 Fälle wurden von der gabunischen Generaldirektion für Umwelt, einer Abteilung des Umweltministeriums, untersucht, deren Ergebnisse in einem Bericht vom Mai 2021 zusammengefasst wurden. Dem Bericht zufolge wurden zwischen 2020 und Frühjahr 2021 umgerechnet mindestens 290 Fässer in die Umwelt eingeleitet.
Aus dem Bericht ging auch hervor, dass 2021 die Zahl der Vorfälle in einem bestimmten 10 km² großen Gebiet südlich von Port-Gentil, dem Wirtschaftszentrum des Landes, zunahm. Am 17. Januar desselben Jahres lief eine Pumpe des Ölfelds Olendé CB-1 in einen Fluss aus, wobei 50 Barrel Rohöl, umgerechnet 8.000 Liter, in die Mangroven gelangten". Trotz dieser Situation habe Perenco "keine Maßnahmen zur Beseitigung der Verschmutzung" ergriffen, heißt es in dem Bericht. Stattdessen erklärte Perenco, das Leck sei durch einen "Sabotageakt" verursacht worden. Diese Erklärung scheint die Verfasser des Berichts nicht zu überzeugen, die angesichts der Schwierigkeit und Gefahr eines Eingriffs an [dieser] Pumpe im Betrieb" wegen des giftigen und tödlichen Gases", das sie freisetzen kann, Vorbehalte äußerten.
"Jedes Mal, wenn es eine Katastrophe gibt, verheimlicht Perenco die Schäden und bedroht die Anwohner.
PERENCO-MITARBEITER
Ein paar Tage später brach eine Pipeline mitten in einem Meerespark. "Die betroffene Fläche wird auf 200 Quadratmeter geschätzt", so die Experten. Während ihrer Exkursion entdeckten sie einen dritten Vorfall, der sich durch Spuren von Kohlenwasserstoffen in der Nähe einer Ölquelle ergab. Sie wurde 1982 von Total gebohrt, dann von Perenco gekauft, aber nie in Betrieb genommen. Nach Angaben des Umweltaktivisten Bernard-Christian Rekoula, der heute als Flüchtling in Frankreich lebt, war die Bohrung nicht ergiebig genug, so dass die beiden Konzerne sie trotz der Risiken für die örtliche Bevölkerung aufgaben, um die Kosten für die Versiegelung der Bohrung zu vermeiden.
"Jedes Mal, wenn es eine Katastrophe gibt, verheimlicht Perenco die Schäden und droht den Anwohnern, dass sie nicht wieder eingestellt werden, wenn sie Alarm schlagen", erklärt der Perenco-Mitarbeiter.
Vor jeder Aufräumaktion konfisziert Perenco die Telefone der Mitarbeiter, um kompromittierende Fotos oder Videos zu vermeiden, behauptet Yves Onanga, ein Zeitarbeiter, der sagt, er sei im November 2022 entlassen worden, nachdem er die Methoden des Unternehmens angeprangert hatte. Er behauptet, sie hätten lediglich "Löcher gegraben, um den Ölschlamm zu vergraben, der nicht entfernt worden war".
Trotz der angeblichen Bemühungen von Perenco, die Verschmutzung zu verbergen, waren die Auswirkungen einiger Vorfälle so groß, dass sie vom Himmel aus beobachtet werden konnten. Im Frühjahr 2019 stellte die gabunische Raumfahrtbehörde (Ageos) mehrere Ölverschmutzungen in der Nähe der Bohrinseln des Unternehmens im Atlantik fest. "Sie haben trotzdem weiter gepumpt, obwohl ihr veraltetes System umfangreiche Wartungsarbeiten erfordert", erklärt ein Beamter der Agentur. "Die Verantwortlichen leugneten zunächst, bevor sie mit den Reparaturen begannen." Er schätzt, dass innerhalb von zwei Tagen rund 1.000 Fässer ins Meer gelangt sind. In einem im Januar 2021 veröffentlichten Bulletin schätzten die Ingenieure der Agentur, dass sich der Ölteppich in der zweiten Jahreshälfte 2019 von 10 Quadratkilometern auf 85 Quadratkilometer ausbreitete. Während dieses siebenmonatigen Zeitraums identifizierte die Ageos-Analyse sechs weitere Lecks, die auf See aufgetreten waren. Im Jahr 2020 umfasste das betroffene Gebiet 160 Quadratkilometer.
"Wir erkennen an, dass es in der Vergangenheit Vorfälle im Zusammenhang mit unseren Aktivitäten gegeben hat", sagte ein Perenco-Sprecher. "Ein Bericht über die Auswirkungen zeigt, dass sie lokal begrenzt sind und die Auswirkungen aufgrund der eingeführten Präventions- und Abhilfemaßnahmen begrenzt wurden. Das Unternehmen fügte hinzu, dass es sich nicht zu Einzelheiten äußern könne, solange das Verfahren laufe, betonte aber, dass "böswillige Handlungen" gegen seine Anlagen häufig vorkämen.
Seit der Gründung von Perenco im Jahr 1992 haben die mächtigen und diskreten Eigentümer, die Familie Perrodo, auf Gabun und seine immensen Ölreserven gesetzt, um ihren Reichtum anzuhäufen. Zunächst kaufte Perenco abnehmende Ölfelder auf, die zuvor Elf, einem skandalumwitterten und inzwischen aufgelösten französischen Unternehmen, gehörten. Dann erwarb es 2017 fünf Ölfelder von Total. Seitdem ist Perenco der führende Produzent des Landes und ein einflussreicher Partner der gabunischen Regierung, deren Haushalt zu einem Drittel aus Öleinnahmen gespeist wird.
Die engen Beziehungen könnten Perenco sogar zugutekommen. Eine im April veröffentlichte externe Prüfung des gabunischen Rohstoffsektors aus dem Jahr 2021 legt nahe, dass Perenco in jenem Jahr zwar 478 Millionen CFA-Francs (728.000 Euro) an Umweltsteuern zahlen sollte, aber nur 200 Millionen CFA-Francs (304.000 Euro) entrichtete. Perenco hat die Gründe für den angeblichen Rabatt nicht erläutert. Die gabunische Regierung hat auf die in diesem Artikel gestellten Fragen nicht reagiert.
Anwohner, die von der Verschmutzung durch Perenco betroffen sind, behaupten ebenfalls, dass sie von dem Unternehmen zu kurz gekommen sind. Nach der Verschmutzung des Olendé CB-1 im Januar 2021 gab eine Frau, die in der Nähe des betroffenen Flusses wohnt, an, dass Perenco ihr nach der Verschmutzung nur Wasser in Flaschen zur Verfügung gestellt habe. Die Autoren erklärten auch, dass Perenco drei Wochen nach dem Vorfall immer noch überlegt, ob es eine "medizinische Karawane" für Anwohner einrichten soll, die über "Hautreizungen" klagen. Es ist nicht klar, ob medizinische Hilfe eintraf.
Im November 2022 trat in demselben Gebiet erneut ein Leck auf. "Die Dorfbewohner haben nicht nur keine Entschädigung für die Zerstörung ihrer Ressourcen erhalten, sondern Perenco verlangt auch, dass wir die Drecksarbeit machen", sagt Yves Onanga, ein Fischer, der von Perenco für zwei Wochen angeheuert wurde, um das jüngste Leck in der Lagune und am Strand von Olendé zu beseitigen.
Angesichts der Aussicht auf keine Entschädigung zogen die Anwohner mit ihren Beschwerden vor Gericht. Am 17. Juli 2021 wurde Perenco wegen Verursachung von Ölverschmutzungen und Schäden an Flüssen, Lagunen und dem Meer angeklagt. Das Verfahren ist nun ausgesetzt, bis die von Perenco verursachte Verschmutzung überprüft wurde, wie es die Bürgerinitiative, die hinter der Klage steht, gefordert hatte.
Dennoch kann der französisch-britische Riese auf mächtige Verbündete in den Kreisen von Präsident Bongo zählen. Am 2. Februar 2023 wurde Adrien Broche, der lokale Chef von Perenco, in Anwesenheit des französischen Botschafters mit dem nationalen Verdienstorden Gabuns ausgezeichnet. Mindestens fünf Ölunfälle waren bis zu diesem Zeitpunkt unter seiner Aufsicht geschehen. Aber das schien den Ruf des Unternehmens in den Korridoren der Macht in Libreville nicht zu beeinträchtigen.
Ariane Lavrilleux und Rémi Labed
Diese Untersuchung wird durch das Programm IJ4EU Investigative Support Scheme unterstützt.
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