Nigers neue Regierung "ist ein Segen für uns Landwirte"

Nigers neue Regierung "ist ein Segen für uns Landwirte"

Von den Kleinbauern bis hin zu den Bauern mit relativ großem Landbesitz erklären die nigrischen Bauern gegenüber Peoples Dispatch, warum sie die populäre anti-französische Militärregierung unterstützen.

11. Dezember 2024 von Pavan Kulkarni

Nigrische Bauern sprechen im November 2024 mit Peoples Dispatch. Foto: Pavan Kulkarni

Die frühe Mittagssonne, die Ende November über den wolkenlosen Himmel der Sahelzone schien, glitzerte der Schweiß auf Boubakars Gesicht, als er sich behende auf den Zehenspitzen bewegte, tief in die Hocke ging und mit einem kleinen Messer den Boden mit rhythmischen, schnellen Handbewegungen auflockerte, um das Unkraut um seine Kartoffeln herum auszurotten.

Im Alter von kaum 20 Jahren verließ er mit 15 Jahren die Schule und begann, sein etwas mehr als einen halben Hektar großes Familiengrundstück im Dorf Djan Gnanway zu bewirtschaften, einem ländlichen Bezirk am Rande von Nigers Hauptstadt Niamey, in dem 60 % des in der Stadt konsumierten Grüns produziert werden.

"Es machte keinen Sinn, die Ausbildung fortzusetzen. Die meisten Leute, die ich kenne, mit einem Abschluss, haben keine Arbeit", erklärte er. "Also beschloss ich, keine Zeit zu verschwenden und begann mit der Landwirtschaft." Die Landwirtschaft ist die wichtigste Lebensgrundlage für über 75 % der Bevölkerung in Niger, einem der ärmsten Länder der Welt, das jetzt wegen seines Widerstands gegen Frankreich belagert wird.

Boubakar muss eine sechsköpfige Familie ernähren, die nur zwei Paar Hände hat, um dieses Land zu bearbeiten. Sie leben zusammengepfercht in einer kleinen Strohhütte in der Nähe der Autobahn nach Burkina Faso, bevor die Straße die Böschung hinunter in Ackerland abfällt, das sich bis zum Ufer des Flusses Niger erstreckt.

Er zeigte sich zuversichtlich, dass er in der Lage sein wird, seine Familie in dieser Saison zu ernähren, wenn er alle seine Produkte ernten und verkaufen kann, darunter Tomaten, Zwiebeln und eine lokale Gemüsesorte, die auf kleineren Flächen angebaut wird.

Die Bauernschaft wird noch immer von den Sanktionen heimgesucht

"Ich hoffe nur, dass es keinen Ärger wie im letzten Jahr gibt", sagte er und erinnerte sich an das Entsetzen, mit dem er "meine ganze Ernte vom Markt zurückbringen musste, weil die Händler kein Geld zum Kaufen hatten". Der Geldumlauf auf den lokalen Märkten war durch die Sanktionen stark eingeschränkt worden.

Inmitten von Massenprotesten gegen die Unterwürfigkeit der nigrischen Regierung gegenüber ihrem ehemaligen Kolonialherrn Frankreich, dessen Truppen auf seinem Territorium stationiert waren, setzte die Armee unter General Abdourahamane Tchiani am 26. Juli 2023 den damaligen Präsidenten Mohamad Bazoum durch einen Militärputsch ab.

Im Inland als Marionette Frankreichs angesehen, wurde seine Absetzung von Volksbewegungen gefeiert, die daraufhin Tchianis Bildung einer Militärregierung, des Nationalen Rates zum Schutz des Vaterlandes (CNSP), unterstützten. Die CNSP erzwang daraufhin den Abzug der französischen Truppen.

Als Vergeltung hatte Frankreich die Wirtschaftsgemeinschaft der westafrikanischen Staaten (ECOWAS) mobilisiert, um Sanktionen zu verhängen, die am 30. Juli 2023 ohne Vorankündigung sofort in Kraft traten. Das Land, das von den früheren Regimen kaum industrialisiert wurde, war von den früheren Regimen umgeben und selbst bei Grundnahrungsmitteln und Kleidung stark von Importen abhängig. Mit der Schließung der Grenzen war das Land von der Versorgung abgeschnitten.

"Der Preis für Reis hat sich mehr als verdoppelt. Es war schwierig zu essen", sagte Boubakar und deutete mit seiner Hand, die wenig Fett hatte, um die unzähligen Venen zu bedecken, die entlang seiner muskulösen Unterarme hervorragten.

"Die Samen von Zwiebeln und Tomaten wurden knapp. Ich habe immer noch Mühe, genug zu finden", klagt der 63-jährige Oumarou, während er einen Kanal in den Boden hackt, um das Wasser von einer kommunalen Pumpe zu einem Grundnahrungsmittel zu leiten, das er auf seinem Grundstück neben dem von Boubakar angebaut hatte.

Nach den Sanktionen kam die Sintflut

Die Sanktionen wurden im Februar aufgehoben, zwei Monate nachdem Frankreich den Abzug seiner Truppen abgeschlossen hatte, nachdem es erfolglos versucht hatte, die ECOWAS-Staaten für einen Einmarsch in Niger zu mobilisieren. Die Verdoppelung der Lebensmittelpreise und sogar die Verdreifachung der Kosten für einige landwirtschaftliche Betriebsmittel, die durch die Sanktionen verursacht wurden, konnte jedoch noch nicht ausgeglichen werden, als eine weitere Katastrophe folgte.

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Beispiellose Überschwemmungen, die zwischen Juni und Oktober durch übermäßige Regenfälle verursacht wurden, beschädigten die stehenden Ernten auf fast 470.000 Hektar Land, was die Knappheit weiter verschärfte und die Preise in die Höhe trieb. "Alle meine jüngeren Kartoffelpflanzen und Setzlinge wurden zerstört", sagte Bubakakar. Nur ältere Exemplare, denen bereits Rinde gewachsen war, überlebten.

Der 60-jährige Zenabu, der allein in der Landwirtschaft lebte, um drei Kinder und einen bettlägerigen Ehemann zu ernähren, baute früher Erdnüsse, Hirse, Sorghum und Sesam an. Ihr Land, das viel näher an der Uferpromenade liegt, ist jedoch immer noch überschwemmt. Der Niger hat sich noch nicht ganz zu seinem normalen saisonalen Abfluss zurückgezogen, nachdem er während der Flut über die Ufer getreten ist.

Sie hat diese Saison überlebt, indem sie Yula Yula sammelte, ein essbares Bockshornklee-ähnliches Blatt, das sie den Bauern hilft, von ihren Parzellen zu jäten, auf denen sie wild wachsen. Sie zeigte eine volle schwarze Plastiktüte, die sie seit dem Morgen gesammelt hatte, und sagte, sie würde die Hälfte davon für einen halben Dollar verkaufen, um Reis zu kaufen. Ihre Familie aß den Reis mit der anderen Hälfte der Reis, der beim Kochen auf kaum eine Handvoll schrumpfte.

"Reis ist zu teuer", fügte sie hinzu und wiederholte die Klage von Boubakar und Oumarou.

Die 53-jährige Salia Zirkifil, eine Reisbäuerin mit 24 Hektar Land in Kandadji, etwa 200 Kilometer nordwestlich von Niamey, versichert, dass die Preise bald deutlich sinken werden, da die Reisernte gerade erst begonnen hat.

Diesmal rechnet er mit einer hohen Ernte, weil er mit Hilfe der staatlichen Hilfe, die er durch den Bauernverein in seinem Dorf erhalten hatte, die Produktionskosten senken konnte. Die Organisation, die Monate vor dem Putsch gegründet und kurz danach registriert wurde, hat über 740 Hektar Land im Besitz ihrer Mitglieder zusammengelegt.

Staatliche Maßnahmen

Vor der Aussaat stellte die Regierung dem Verband Traktoren zur Verfügung, mit denen die Bauern den Boden vorbereiteten. Es installierte auch Pumpen, um Wasser aus dem Fluss zu ziehen, um die Felder zu bewässern, und lieferte das Benzin, um es zu befeuern.

Saatgut und Düngemittel wurden auch über das Nationale Büro für hydrolandwirtschaftliche Entwicklung (ONAHA) des Landwirtschaftsministeriums geliefert. Diese wurden zu subventionierten Preisen zur Verfügung gestellt, die "wir erst nach der Ernte zahlen müssen. Wir können entweder Geld oder einen Teil unserer Ernte an unseren Verein zahlen", der dann das Konto mit der Regierung abrechnet, erklärte Salia.

Nur wenige konnten es sich leisten, diese Kosten im Voraus zu bezahlen, vor allem nach den Überschwemmungen, die auf die Sanktionen folgten.

ONAHA kauft die Produkte auch direkt von den Bauern zu einem lukrativen Preis. Einer der Gründe für die hohen Reispreise war, dass die Bauern gezwungen waren, den größten Teil ihrer Produkte zu exportieren, weil die lokalen Marktpreise für die Bauern zu niedrig waren, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, sagte der 55-jährige Sirakatou, Vorsitzender des Bauernverbandes, gegenüber Peoples Dispatch.

Weiterer Druck zum Export von Nahrungsmitteln kam von der mangelnden Industrialisierung des Landes. Alle wichtigen Dinge, einschließlich Kleidung für Kleidungsstücke, werden größtenteils importiert, größtenteils aus Nigeria. So war es für die Bauern billiger, in Nigeria zu verkaufen und andere lebenswichtige Güter direkt von dort zu kaufen.

Export von Nahrungsmitteln, um sie zu höheren Preisen wieder zu importieren

Diese Faktoren haben zu einem perversen Marktphänomen geführt, bei dem die meisten Nahrungsmittel aus Niger, insbesondere Reis, in die Nachbarländer exportiert und dann zu höheren Kosten für den Inlandsverbrauch wieder importiert wurden, so dass die lokalen Marktpreise nur schwer erschwinglich waren. Sanktionen und Überschwemmungen trieben die Preise in diesem Land weiter in die Höhe, das im Welthunger-Index 2024 auf Platz 121 von 127 liegt.

Um die Preise zu senken, hat die Regierung den Export von Nahrungsmitteln außerhalb der mit Mali und Burkina Faso gebildeten Allianz der Sahelzone (AES) verboten. Nachdem die beiden Nachbarn nach einem ähnlichen, von der Bevölkerung unterstützten Putsch, bei dem die französischen Truppen vertrieben worden waren, ebenfalls von der ECOWAS sanktioniert worden waren, verteidigten die beiden Nachbarn Niger, als ihm ein Krieg drohte, und schlossen einen Militärpakt, der sich zu einem politischen und wirtschaftlichen Bündnis entwickelte.

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In der Zwischenzeit hat die Regierung dafür gesorgt, dass sich das Exportverbot außerhalb von AES nicht nachteilig auf die Bauern auswirkt, indem sie Unterstützung während der Produktion und nachträgliche lukrative Preise für den Teil ihrer direkt gekauften Produkte vorsieht. Diese Kombination von Maßnahmen hat dazu geführt, dass die Preise für Hirse und Sorghum gesunken sind, die die Regierung bereits von den Landwirten gekauft hat.

Salia ist zuversichtlich, dass auch die Reispreise sinken werden, sobald die Regierung im Laufe der Erntesaison mit dem Kauf der Produkte beginnt.

Die Kleinbauern des Dorfes Djan Gnanway wie Boubakar, Zenabu und Oumarou, die hauptsächlich Gemüse anbauen und für ihren Getreideverbrauch auf den Markt angewiesen sind, warten gespannt darauf. Unorganisiert, mit ihrem kleinen Landbesitz, der sich mit jeder Generation in immer kleinere Teile aufteilt, können sie von keinem der Programme profitieren, die die Regierung für die Bauern eingeführt hat.

"Ich plane, bald mit der Organisierung der Kleinbauern zu beginnen", sagte Aboubakar Alassane, ein nigrischer Führer der antiimperialistischen West Africa People's Organization (WAPO), gegenüber Peoples Dispatch. "Die Kollektivierung des Bodens", argumentiert er, sei ein Imperativ, "um die Produktivität zu steigern und lukrative Preise für die Kleinbauern zu sichern. Die Regierung bietet lukrative Preise, aber sie kauft 50-kg-Säcke ein. So viel kann keiner dieser Kleinbauern auf seinen winzigen Parzellen produzieren." Sie müssen ihren kleinen Überschuss "auf dem lokalen Markt zu niedrigeren Preisen" verkaufen.

Obwohl Oumaru nicht von einem der staatlichen Programme für die Bauern profitiert, hebt er beide Hände in den Himmel und sagt, die neue Militärregierung sei "ein Segen für uns Landwirte". Vor dem Putsch konnten wir nicht jeden Tag Landwirtschaft betreiben. Wir mussten uns mehrmals bei den Nachbardörfern erkundigen, ob es keine terroristischen Bewegungen gab, bevor wir unsere Häuser verließen. Jetzt ist es sicher. Es gibt immer noch Banditen, die nachts Vieh stehlen. Aber wir haben keine Angst mehr, von Terroristen auf unseren Höfen erschossen zu werden" am helllichten Tag.

"Selbst bei hohen Preisen habe ich genug Kraft, um meine Familie zu ernähren, solange ich jeden Tag Landwirtschaft betreiben kann", versichert der 63-jährige Ehemann von drei Kindern und Vater von 20 Kindern und schwingt im Alleingang seinen ruhenden Spaten mit einem dicken Holzstiel, der fast so hoch war wie er, auf die schmale Schulter seines knochigen, alternden Körpers.

Auf einem Markt auf dem Rückweg nach Niamey bekräftigen auch die Großhändler – der 27-jährige Issa und sein 26-jähriger Bruder – dass die verbesserten Sicherheitsvorkehrungen ihr Leben verändert haben. "Wir fahren jetzt nach Burkina Faso, um Hirse, Sorghum usw. zu kaufen und sie hierher zu bringen, um sie hier zu verkaufen. Aber vor dem Putsch wäre diese Reise selbstmörderisch gewesen", sagte Issa.

Die Wahrscheinlichkeit, von terroristischen Gruppen, die die Grenzgebiete verwüsten, getötet und geplündert zu werden, war unerschwinglich. Da sie vor dem Sturz des von Frankreich unterstützten Regimes keine Mittel zum Lebensunterhalt hatten, durchstreiften die Brüder die Stadt auf der Suche nach Gelegenheitsjobs, die an den meisten Tagen nicht zu finden waren. "Nur weil die CNSP die Strecke gesichert hat, konnten wir dieses Geschäft starten", erklärte er.

Sicherheit sei das "größte Bedürfnis des Niger", insbesondere der Bauern, die auf ihren Feldern verwundbar seien, und die CNSP sei an dieser Front innerhalb eines Jahres nach ihrer Machtübernahme "sehr erfolgreich" gewesen, so Salia.

Langer Weg liegt vor mir

"Die zweitwichtigste Notwendigkeit ist die Verbesserung der Landwirtschaft – um die Produktivität und die Entlohnung der Landwirte zu steigern", fügt er hinzu. Die Programme, die die Regierung zu diesem Zweck auf den Weg gebracht hat, seien nur die ersten Schritte, erklärt er weiter. Industrien sind notwendig, um billige Betriebsmittel und Maschinen für die Landwirtschaft zu liefern und andere lebenswichtige Rohstoffe zu produzieren, die die Bauern vor Ort kaufen können, indem sie ihre Produkte verkaufen. "Aber dafür brauchen wir Strom."

Während sie die billige Gewinnung von nigrischem Uran erleichterten, um ein Drittel der französischen Glühbirnen durch den Betrieb seiner Atomkraftwerke zu betreiben, haben die früheren, von Frankreich unterstützten Regime in ihrer rund sechs Jahrzehnte währenden Herrschaft wenig getan, um die Nigerer mit Strom zu versorgen. 85% der Menschen sind immer noch nicht an das Stromnetz angeschlossen. "Es wird einfach nicht genug Strom für die Industrialisierung benötigt", sagte Salia.

"Daher priorisiert die CNSP die Fertigstellung des Kandadji-Staudamms. Sobald es soweit ist, kann eine Industrialisierungsoffensive gestartet werden. "Wir wissen, dass Jahrzehnte der Unterentwicklung nicht in einem Jahr rückgängig gemacht werden können. Aber", ist er überzeugt, dass "diese Regierung es ernst meint", diesen langen Weg vor sich zu gehen.