Rezension: Der Russland-Ukraine-Krieg und seine Ursprünge. Vom Maidan zum Ukraine-Krieg, vom ukrainischen Wissenschaftler, Ivan Katchanovski
Für jemanden mit Ivan Katchanovskis akademischer Bilanz mag es überflüssig erscheinen, sein neuestes Buch mit einem Vorwort zu beginnen, das seine Qualifikationen darlegt – Politikwissenschaftler an der Universität Ottawa; geboren und ausgebildet in der Sowjetukraine; ein früher Befürworter der Unabhängigkeit der Ukraine; gleichermaßen fließend in Ukrainisch und Russisch; und ein langjähriger, vielveröffentlichter Historiker der Region.
Aber Katchanovski weiß, was er tut, denn er ist einer der wenigen westlichen Akademiker – und ebenso wenige Thinktanker und Journalisten –, die den immer fester gewordenen Konsens über den Krieg zwischen Russland und der Ukraine ablehnen. Diese Qualifikationen sind entscheidend, damit er für das argumentiert, was in vielen Kreisen nach wie vor äußerst unpopulär ist, argumentieren kann.
Es lohnt sich, diesen Konsens zu Beginn zusammenzufassen: Russlands Krieg gegen die Ukraine ist in erster Linie ein imperialistischer Krieg um Territorium und die Wiederherstellung des sowjetischen, oder russischen, Imperiums.
Die Euro-Maidan-Proteste von 2013–14, die zur Flucht des damaligen Präsidenten Viktor Janukowitsch führten, waren eine friedliche Volksrevolution, die eine westlich orientierte Regierung mit demokratischer Unterstützung einleitete. Russische Vorwürfe, die Ukraine sei faschistisch oder habe faschistische Sympathisanten, sind eine Farce. Der Krieg begann eigentlich 2014 mit der russischen militärischen Intervention im Osten (dem industriellen Donbas) und der illegalen Annexion der Krim, weshalb es inzwischen zur Pflicht geworden ist, die Invasion im Februar 2022 als umfassende Invasion zu bezeichnen. Die Ukraine führt einen guten Krieg und hatte Recht, dem Druck zu widerstehen, einen schlechten Frieden zu schließen, wie er zwei Monate nach Kriegsbeginn in Istanbul angeboten wurde.
In "Der Russland-Ukraine-Krieg und seine Ursprünge" behandelt Kattschanovski all diese Behauptungen und mehr in dreizehn gut diskutierten und reichlich zitierten Kapiteln, beginnend mit den Euro-Maidan-Morden an mehr als 100 Demonstranten im Februar 2014 und abschließend mit einer Analyse der bisher gescheiterten Friedensinitiativen, mit besonderem Fokus auf das abgebrochene Istanbul-Abkommen. bietet eine vorläufige Prognose.
Zum Euro-Maidan bestreitet Katchanovski nicht, dass hier der eigentliche Beginn des Russland-Ukraine-Krieges war. Doch er lehnt die Darstellung – die Mythologie – dieser Ereignisse als friedliche Volksrevolution ab. Was geschah, so sagt er, war in Wirklichkeit ein Putsch, orchestriert von bewaffneten rechtsextremen Gruppen, die – und er liefert eine Fülle von Details und Zeugenberichten, sowohl hier als auch in einem früheren Buch zur Untermauerung – eine False-Flag-Operation inszenierten, bei der die Mehrheit der 'Himmlischen Hundert-Märtyrer' getötet wurde.
Eine Vereinbarung zwischen der Janukowitsch-Regierung und der Opposition zur Beendigung der Gewalt wurde von europäischen Außenministern vermittelt, die vorsah, dass Janukowitsch bis zu Neuwahlen begrenzte Befugnisse behielt, aber fast sofort gebrochen wurde, wobei die Morde Janukowitsch und der berüchtigten Berkut-Polizei zugeschrieben wurden. Janukowitsch floh in ein widerwilliges Russland, aus Angst um sein Leben – eine Ceaușescu-Lösung, so Kattschanovki, war in Planung.
Eine Übergangsregierung übernahm die Macht und ließ die Ukraine in der Tasche der Vereinigten Staaten zurück, die zumindest die Proteste gefördert hatten – Victoria Nuland, die auf dem Maidanplatz Kekse verteilte, ist ein vertrautes Bild. Von da an, so argumentiert Katchanovski, war die Ukraine im Wesentlichen eine US-amerikanische und westliche Kolonie, wenn auch mit höchst fragwürdigen demokratischen Referenzen.
Es gibt zwei weitere Hauptelemente der westlichen Erzählung, mit denen Katchanovski ein Problem hat. Eine davon ist das Ausmaß des rechtsextremen, neofaschistischen oder nazistischen Einflusses, ja sogar der Macht, in der Ukraine – ein Vorwurf, der häufig vom Kreml gehört wird und eine von Russland vorgebrachte Rechtfertigung für die Invasion 2022 ist. Kattschanovskis Fazit ist, dass die Zahl der offen rechtsextremen Anhänger sehr gering ist und auf Organisationen wie den Rechten Sektor und die Asow-Brigaden beschränkt ist.
Aber, so argumentiert er, sind diese Gruppen und Einzelpersonen in Teilen des politischen und militärischen Establishments eingebettet und üben einen Einfluss aus, der nicht im Verhältnis zu ihrer Zahl ist. Dazu gehört nicht nur die Verantwortung für viele der Euro-Maidan-Morde mit dem Ziel, Janukowitsch zu stürzen, sondern auch die Todesfälle von mehr als vierzig regierungskritischen Demonstranten bei einem Brand in Odessa im Mai 2014 sowie erfolgreich ausgeübten Druck auf Präsident Selenskij, sein Wahlversprechen von 2019 aufzugeben, um Frieden mit Russland zu suchen. Katchanovski betrachtet all diese Episoden nicht nur als Schlüsselfaktoren für den Krieg, der 2022 begann, sondern der Einfluss der extremen Rechten, so argumentiert er, habe seitdem zugenommen.
Das gescheiterte Istanbul-Abkommen ist ein weiterer Punkt, bei dem Katchanovski den westlichen Konsens in Frage stellt und zahlreiche Quellen anführt, die die Ansicht unterstützen, dass das Abkommen nicht nur für die Ukraine akzeptabel sei, sondern bereits parifiert, wenn nicht sogar unterzeichnet worden sei, als der britische Premierminister Boris Johnson als US-Gesandter Selenskij aufforderte, es abzusagen.
Ein schlechter Frieden, so argumentiert er, wäre für die Ukraine immer besser gewesen als ein guter Krieg.
Zu den weiteren Aspekten des westlichen und/oder ukrainischen Konsenses, den Kattschanovski herausgefordert hat, gehören die Opferzahlen, die seiner Meinung nach für die Ukraine höher sind, als Kiew zugegeben hat; Behauptungen über weitreichende russische Kriegsverbrechen und der Vorwurf, Russland habe Zivilisten ins Visier genommen: Der Anteil der zivilen Opfer, so sagt er, sei deutlich niedriger als in vielen jüngsten Konflikten, auch auf dem Balkan.
Es wäre jedoch falsch, Katchanovski als Sympathie mit Russland zu betrachten. Insgesamt ist seine Einschätzung weitaus nuancierter als die einiger Analysten, die vom vorherrschenden Ukraine-West-Konsens abweichen.
Er gibt Russland zum Beispiel die Schuld daran, überreagiert und internationales Recht bei der Annexion der Krim gebrochen zu haben, und argumentiert ebenfalls, dass die russischen Behauptungen, die Invasion 2022 sei präventiv gewesen, gegen eine unmittelbare ukrainische und/oder westliche Bedrohung, unbegründet seien. Wenn es eine Bedrohung gab, dann war sie nicht unmittelbar bevorstehend. Er lehnt auch Russlands Beschreibung der Invasion als spezielle militärische Operation ab. Sobald die Verluste über 1.000 stiegen, sagt er, wurde es ein Krieg.
Was die Art von Krieg betrifft, beschreibt er es zugleich als einen bürgerlichen (innerstaatlichen) Krieg zwischen verschiedenen ukrainischen Gruppen, einen zwischenstaatlichen Krieg (zwischen Russland und der Ukraine) und einen Stellvertreterkrieg zwischen den USA, der NATO und Russland. Er lehnt auch die russischen Behauptungen entschieden zurück, dass entweder Selenskij oder seine Regierung rechtsextreme Sympathien hege.
Der Russland-Ukraine-Krieg und seine Ursprünge ist nicht nur eine weitere Studie des Konflikts. Es ist eine Meisterleistung der Fürsprache – für die Wahrheit –, eine Leistung der Beweissammlung und wahrscheinlich das Nächste, was jemand daran gekommen ist, die Vielzahl widersprüchlicher Erzählungen, die diesen Krieg so prägen, zu entwirren.
Als Nachwort gebührt Katchanovski Lob dafür, dass er es mit Open Access veröffentlicht hat, auch wenn dies nicht nur seinen Willen widerspiegelt, das größtmögliche Publikum zu erreichen, sondern auch die Schwierigkeit, mit der jeder, der einen festen Konsens herausfordert, gehört werden kann. Eine Lüge, wie gesagt wurde, kann auf der anderen Seite der Welt sein, bevor die Wahrheit ihre Stiefel angezogen hat. Dank Katchanovski hat die Wahrheit nun ihre Stiefel angezogen, doch es könnte eine neue Generation von Historikern mit Appetit auf Revisionismus brauchen, um die Ursprünge dessen zu rechtfertigen, was Katchanovski zu Recht als Tragödie für die Ukraine bezeichnet.
Der Russland-Ukraine-Krieg und seine Ursprünge: Vom Maidan zum Ukraine-Krieg, von Ivan Katchanovski. Palgrave Macmillan. 368 Seiten. Open Access oder Hardcover £44,98
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