Es ist klar, dass die Venezolaner, die am 3. Dezember in einem Referendum über die Region Essequibo ihre Stimme abgegeben haben, dies weniger als einen Konflikt zwischen Venezuela und Guyana als vielmehr als einen Konflikt zwischen ExxonMobil und den Menschen dieser beiden lateinamerikanischen Länder sahen
Der venezolanische Präsident Nicolás Maduro stimmt in einem Referendum über die Region Essequibo ab. Foto: Nicolas Maduro/X
Am 3. Dezember 2023 stimmte eine große Anzahl registrierter Wählerinnen und Wähler in Venezuela in einem Referendum über die Region Essequibo ab, die mit dem benachbarten Guyana umstritten ist. Fast alle, die abgestimmt haben, haben die fünf Fragen mit Ja beantwortet. Diese Fragen forderten das venezolanische Volk auf, die Souveränität seines Landes über Essequibo zu bekräftigen. "Heute", sagte der venezolanische Präsident Nicolás Maduro, "gibt es keine Gewinner oder Verlierer." Der einzige Gewinner, sagte er, sei die Souveränität Venezuelas. Der Hauptverlierer, so Maduro, sei ExxonMobil.
Im Jahr 2022 erzielte ExxonMobil einen Gewinn von 55,7 Milliarden US-Dollar und ist damit eines der reichsten und mächtigsten Ölunternehmen der Welt. Unternehmen wie ExxonMobil üben eine übermäßige Macht über die Weltwirtschaft und über Länder aus, die über Ölreserven verfügen. Er hat Tentakel auf der ganzen Welt, von Malaysia bis Argentinien. In seinem Buch Private Empire: ExxonMobil and American Power (2012) beschreibt Steve Coll, dass das Unternehmen ein "korporativer Staat im amerikanischen Staat" ist.
Die Führungskräfte von ExxonMobil hatten schon immer eine enge Beziehung zur US-Regierung: Lee "Iron Ass" Raymond (Chief Executive Officer von 1993 bis 2005) war ein enger persönlicher Freund von US-Vizepräsident Dick Cheney und prägte die Politik der US-Regierung zum Klimawandel; Rex Tillerson (Raymonds Nachfolger im Jahr 2006) verließ das Unternehmen 2017, um US-Außenminister unter Präsident Donald Trump zu werden. Coll beschreibt, wie ExxonMobil die Macht des US-Staates nutzt, um immer mehr Ölreserven zu finden und sicherzustellen, dass ExxonMobil der Nutznießer dieser Funde wird.
Als man am Wahltag durch die verschiedenen Wahllokale in Caracas ging, wurde klar, dass die Menschen, die gewählt haben, genau wussten, wofür sie stimmten: nicht so sehr gegen die Menschen in Guyana, einem Land mit etwas mehr als 800.000 Einwohnern, sondern sie stimmten für die venezolanische Souveränität gegen Unternehmen wie ExxonMobil. Die Atmosphäre bei dieser Abstimmung – auch wenn sie manchmal von venezolanischem Patriotismus geprägt war – drehte sich eher um den Wunsch, den Einfluss multinationaler Konzerne zu beseitigen und es den Völkern Südamerikas zu ermöglichen, ihre Streitigkeiten zu lösen und ihre Reichtümer unter sich aufzuteilen.
Als Venezuela ExxonMobil rauswarf Als Hugo Chávez 1998 die Wahl zum Präsidenten Venezuelas gewann, sagte er fast sofort, dass die Ressourcen des Landes – vor allem das Öl, das die soziale Entwicklung des Landes finanziert – in den Händen des Volkes sein müssten und nicht in den Händen von Ölkonzernen wie ExxonMobil. "El petroleo es nuestro" (Das Öl gehört uns), lautete der Slogan des Tages.
Ab 2006 begann für Chávez' Regierung ein Zyklus von Verstaatlichungen, bei dem das Öl im Mittelpunkt stand (Öl war in den 1970er Jahren verstaatlicht und zwei Jahrzehnte später erneut privatisiert worden). Die meisten multinationalen Ölkonzerne akzeptierten die neuen Gesetze zur Regulierung der Ölindustrie, aber zwei weigerten sich: ConocoPhillips und ExxonMobil. Beide Unternehmen forderten Entschädigungen in zweistelliger Milliardenhöhe, obwohl das Internationale Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten (ICSID) 2014 feststellte, dass Venezuela nur 1,6 Milliarden Dollar an ExxonMobil zahlen musste.
Rex Tillerson war wütend, berichten Leute, die damals bei ExxonMobil arbeiteten. Im Jahr 2017 veröffentlichte die Washington Post einen Artikel, der Tillersons Gefühl einfing: "Rex Tillerson wurde in Venezuela verbrannt. Dann hat er sich gerächt." ExxonMobil unterzeichnete 1999 einen Vertrag mit Guyana, um nach Offshore-Öl zu suchen, begann aber erst im März 2015 mit der Erkundung der Küste – nachdem das ICSID ein negatives Urteil erhalten hatte. ExxonMobil nutzte die volle Wucht einer US-Kampagne des maximalen Drucks gegen Venezuela, um sowohl seine Projekte in dem umstrittenen Gebiet zu zementieren als auch Venezuelas Anspruch auf die Essequibo-Region zu untergraben. Das war Tillersons Rache.
ExxonMobils schlechter Deal für Guyana Im Jahr 2015 gab ExxonMobil bekannt, dass es 295 Fuß "hochwertige ölhaltige Sandsteinlagerstätten" gefunden habe; Dies ist einer der größten Ölfunde der letzten Jahre. Der riesige Ölkonzern begann mit regelmäßigen Konsultationen mit der guyanischen Regierung, einschließlich der Zusage, alle Vorlaufkosten für die Ölexploration zu finanzieren. Als das Production Sharing Agreement zwischen der Regierung von Guyana und ExxonMobil durchsickerte, offenbarte es, wie schlecht Guyana bei den Verhandlungen abgeschnitten hat. ExxonMobil erhielt 75 % der Öleinnahmen zur Kostendeckung, der Rest wurde 50:50 mit Guyana geteilt. Der Ölkonzern wiederum ist von jeglicher Steuer befreit. Artikel 32 ("Stabilität des Abkommens") besagt, dass die Regierung ohne die Zustimmung von ExxonMobil "diese Vereinbarung nicht ergänzen, modifizieren, aufheben, kündigen, für ungültig oder nicht durchsetzbar erklären, eine Neuverhandlung verlangen, einen Ersatz oder eine Ersetzung erzwingen oder anderweitig versuchen darf, sie zu vermeiden, zu ändern oder einzuschränken". Dieses Abkommen bringt alle zukünftigen guyanischen Regierungen in eine sehr schlechte Situation. Noch schlimmer für Guyana ist, dass der Deal in Gewässern geschlossen wird, die seit dem 19. Jahrhundert mit Venezuela umstritten sind. Die Verlogenheit der Briten und dann der Vereinigten Staaten schuf die Voraussetzungen für einen Grenzstreit in der Region, der vor der Entdeckung des Öls nur begrenzte Probleme hatte. In den 2000er Jahren unterhielt Guyana enge brüderliche Beziehungen zur venezolanischen Regierung. Im Jahr 2009 kaufte Guyana im Rahmen des PetroCaribe-Programms Öl zu Billigpreisen aus Venezuela im Tausch gegen Reis, ein Segen für die Reisindustrie Guyanas. Das Öl-für-Reis-Programm endete im November 2015, was zum Teil auf die weltweit niedrigeren Ölpreise zurückzuführen ist. Sowohl in Georgetown als auch in Caracas war Beobachtern klar, dass das Vorhaben unter den zunehmenden Spannungen zwischen den Ländern um die umstrittene Essequibo-Region litt.
ExxonMobils "Teile und herrsche" Das Referendum vom 3. Dezember in Venezuela und die Proteste der "Kreise der Einheit" in Guyana deuten auf eine Verhärtung der Haltung beider Länder hin. Am Rande des COP-28-Treffens traf sich Guyanas Präsident Irfaan Ali mit dem kubanischen Präsidenten Miguel DÃaz-Canel und dem Premierminister von St. Vincent und den Grenadinen, Ralph Gonsalves, um über die Situation zu sprechen. Ali forderte DÃaz-Canel auf, Venezuela aufzufordern, eine "Zone des Friedens" aufrechtzuerhalten.
Ein Krieg scheint nicht in Sicht zu sein. Die Vereinigten Staaten haben einen Teil ihrer Blockade gegen die venezolanische Ölindustrie aufgehoben, was es Chevron ermöglicht, mehrere Ölprojekte im Orinoco-Gürtel und im Maracaibo-See wieder aufzunehmen. Washington hat nicht den Appetit, seinen Konflikt mit Venezuela zu vertiefen. Aber ExxonMobil tut es. Weder das venezolanische noch das guyanische Volk werden von der politischen Intervention von ExxonMobil in der Region profitieren. Das ist der Grund, warum so viele Venezolaner, die am 3. Dezember gekommen waren, um ihre Stimme abzugeben, dies weniger als einen Konflikt zwischen Venezuela und Guyana sahen, sondern eher als einen Konflikt zwischen ExxonMobil und den Menschen in diesen beiden südamerikanischen Ländern.
Vijay Prashad ist ein indischer Historiker, Redakteur und Journalist. Er ist Writer Fellow und Chefkorrespondent bei Globetrotter. Er ist Herausgeber von LeftWord Books und Direktor von Tricontinental: Institute for Social Research. Er hat mehr als 20 Bücher geschrieben, darunter "The Darker Nations" und "The Poorer Nations". Seine jüngsten Bücher sind "Struggle Makes Us Human: Learning from Movements for Socialism" und (mit Noam Chomsky) "The Withdrawal: Iraq, Libya, Afghanistan, and the Fragility of U.S. Power".
Venezuela: Große Unterstützung für Souveränitätsanspruch auf Esequibo bei Referendum
Von Venezuelanalysis, Redaktion venezuelanalysis, amerika21
Rund 20,6 Millionen Venezolaner über 18 Jahre waren am Sonntag wahlberechtigt QUELLE:CIUDADCCS Caracas. Die Venezolaner haben am Sonntag in einem nicht bindenden Referendum für den Souveränitätsanspruch des Landes auf den Esequibo-Streifen gestimmt. Der Präsident des Nationalen Wahlrats (CNE), Elvis Amoroso, berichtete, dass alle fünf Fragen des Referendums mit 95-98 Prozent Ja-Stimmen beantwortet wurden. Der Streit zwischen Venezuela und Guyana über die 160.000 Quadratkilometer große, rohstoffreiche Esequibo-Region geht auf die Kolonialzeit zurück und flammte wieder auf, als dort große Ölvorkommen entdeckt wurden und die Regierung von Guyana im Jahr 2015, ohne Absprache mit Venezuela, Bohrverträge an das US-amerikanische Unternehmen ExxonMobil vergab. Dies verstößt nach Ansicht von Caracas gegen den ungelösten Rechtsstreit. Die Erteilung weiterer Explorationslizenzen im September in den Hoheitsgewässern des Esequibo, auf die beide Länder Anspruch erheben, veranlasste die venezolanische Regierung, ein Referendum einzuberufen, um die Unterstützung der Bevölkerung für den Souveränitätsanspruch einzuholen. Guyana behauptet, dass der Esequibo-Streifen durch einen Schiedsspruch aus dem Jahr 1899 dem Vereinigten Königreich, der ehemaligen Kolonialmacht des Landes, zugesprochen wurde. Venezuela hält den Schiedsspruch aufgrund der Abwesenheit venezolanischer Verhandlungsführer für unrechtmäßig und verteidigt das von den Vereinten Nationen vermittelte Genfer Abkommen von 1966, das nach der Unabhängigkeit Guyanas im selben Jahr eine Verhandlungslösung zwischen den beiden Ländern vorsah. Der Internationale Gerichtshof (IGH) in Den Haag prüft derzeit einen von Guyana 2018 eingereichten Antrag auf Aufrechterhaltung der Gültigkeit der Entscheidung des Pariser Schiedsgerichts von 1899. Die Regierung Maduro lehnt eine Zuständigkeit des IGH für den Fall ab und fordert stattdessen direkte Gespräche mit dem Nachbarland. Am Sonntag wurden die Wähler gefragt, ob sie den Schiedsspruch von 1899 ablehnen und stattdessen das Genfer Abkommen von 1966 unterstützen, in dem sich alle Parteien zu einer einvernehmlichen Lösung verpflichteten und ob sie die Zuständigkeit des IGH in dieser Angelegenheit sowie die Bemühungen Guyanas, in den Gewässern des Essequibo Ressourcen abzubauen, ablehnen. In einer letzten Frage wurde die Gründung eines neuen Bundesstaates, Guayana Esequiba, in dem umstrittenen Gebiet vorgeschlagen, dessen Einwohnern die venezolanische Staatsbürgerschaft verliehen und Sozialprogramme für die lokale Bevölkerung durchgeführt werden sollen. "Wir können dem venezolanischen Volk einen überwältigenden Sieg mit einer Beteiligung von 10,5 Millionen Stimmen vermelden", sagte Amoroso am Sonntagabend auf einer Pressekonferenz, noch vor der Schließung der Wahllokale, die, wie in Venezuela üblich, wegen langer Warteschlangen um zwei Stunden verlängert wurden. Der Präsident des CNE machte keine Angaben darüber, ob 10,5 Millionen Menschen gewählt haben oder ob es 10,5 Millionen "Ja-Stimmen" gab. Detaillierte Ergebnisse für die einzelnen Wahlzentren stehen noch aus. Rund 20,6 Millionen Venezolaner über 18 Jahre waren wahlberechtigt. Präsident Nicolás Maduro erklärte, das Volk habe sich "laut und deutlich" für die Verteidigung des Landes ausgesprochen. "Wir haben die ersten Schritte einer neuen historischen Ära im Kampf um die Wiedererlangung dessen unternommen, was uns von unseren Unabhängigkeitshelden vermacht wurde: den Guayana Esequibo", sagte Maduro bei einer Feier auf der Plaza BolÃvar in Caracas. Der Staatschef lobte außerdem den "totalen Erfolg" des Referendums mit einer "großen Beteiligung." Mehrere Regierungsvertreter sprachen im Laufe des Tages davon, dass das Referendum "eine Botschaft" an die internationale Gemeinschaft sei und die Unterstützung für das Genfer Abkommen zeige. Die Regierung Guyanas hat Venezuela beschuldigt, den Esequibo-Streifen "annektieren" zu wollen, was die Regierung Maduro zurückweist. In einer Botschaft vom Samstag forderte Ali die Venezolaner auf, nicht an dem Referendum teilzunehmen. Der Esequibo-Konflikt hat Befürchtungen über ein Eingreifen der USA in der Region geweckt, da das US-Südkommando zu Beginn dieses Jahres gemeinsame Militärübungen mit den guyanischen Streitkräften durchgeführt hat. Washington hat sich öffentlich hinter die Position Georgetowns gestellt, eine Delegation des Verteidigungsministeriums besuchte letzte Woche die Hauptstadt Guyanas.