Die seit knapp zwei Wochen andauernden propalästinensischen Demonstrationen an der New Yorker Elite-Universität Columbia drohen zu eskalieren. In der Nacht auf Dienstag (Ortszeit) drangen Demonstrierende in ein Gebäude ein, wie US-Medien berichteten. Es handle sich um die Hamilton Hall, die auch 1968 während eines Protests gegen den Vietnam-Krieg besetzt worden war.
Auf Videos war zu sehen, wie vermummte Personen mit schwarz-weißen Palästinensertüchern Fenster einschlugen und den Eingang des Gebäudes mit Stühlen und Tischen verbarrikadierten. Nach Angaben der Studierendenzeitung „Columbia Spectator“ befanden sich mehrere Dutzend Protestierende in der Hamilton Hall. Hunderte weitere demonstrierten demnach vor dem Gebäude.
Dutzende von Demonstranten besetzten in den frühen Morgenstunden des Dienstags die Hamilton Hall, verschoben Metalltore, um die Türen zu verbarrikadieren, blockierten die Eingänge mit Holztischen und Stühlen und zogen die Türen mit Reißverschlüssen zu.
Als das Fenster der rechten Tür von Hamilton zu Bruch ging, bildeten Dutzende von Demonstranten eine menschliche Barrikade direkt vor den Türen von Hamilton. Die Demonstranten riegelten Hamilton ab, während Hunderte weiterer Demonstranten zum vorderen Teil des Gebäudes strömten. Einige begannen eine kleinere Mahnwache auf dem Gehweg in der Nähe der Hamilton-Statue vor der menschlichen Barrikade und skandierten: „Vom Fluss bis zum Meer, Palästina wird frei sein“ und „Palästina wird für immer leben“.
Um 12:49 Uhr war die Menge vor Hamilton auf Hunderte von Personen angewachsen.
Ein Sprecher der Universität antwortete nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Die Besetzung erfolgte fast zwei Wochen, nachdem Universitätspräsident Minouche Shafik die New Yorker Polizei ermächtigt hatte, das „Gaza Solidarity Encampment“ am 18. April zu räumen, was zur größten Massenverhaftung auf dem Campus seit 1968 führte, als die NYPD über 80 Personen in der besetzten Hamilton Hall und insgesamt über 700 Studenten festnahm.
Ein Angestellter von Facilities, der sich im Gebäude befand, verließ das Gebäude gegen 12:40 Uhr, nachdem er die Demonstranten, die die Hamilton-Lobby besetzt hatten, angeschrien hatte, ihn gehen zu lassen. Als er Hamilton verließ, schlug er auf eine Kamera und schrie in die Menge: „Sie haben mich als Geisel gehalten“.
Die Demonstranten in Hamilton schlossen kurz nach Beginn der Besetzung die Jalousien. Gegen 12:45 Uhr trafen NYPD-Beamte in nicht gekennzeichneten Fahrzeugen vor den Toren der 116th Street und der Amsterdam Avenue ein. Auf die Frage, ob die NYPD den Campus betreten würde, antworteten die Beamten vor den Toren der Earl Hall gegen 2:09 Uhr, sie würden eintreten, wenn sie „hören, dass jemand verletzt wurde“.
Dozens occupy Hamilton Hall as pro-Palestinian protests spread across campus (columbiaspectator.com)
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