Es ist eine traurige Realität, dass die Berichterstattung der etablierten Nachrichtenmedien über die Kämpfe zwischen Israel und der Hamas noch oberflächlicher, voreingenommener und falkenhafter sein könnte als die Berichterstattung über den Krieg zwischen Russland und der Ukraine oder frühere internationale Konflikte.
von Ted Galen Carpenter Veröffentlicht am17. Oktober 2023
Die Bereitschaft der meisten prominenten Nachrichtenagenturen, als Kanäle für Kriegspropaganda zu dienen, ist nicht wirklich ein neues Problem. Ähnliche Mängel zeigten sich während des Golfkriegs, der Luftkriege zwischen den USA und der NATO in Bosnien und im Kosovo und zumindest in den frühen Stadien der Vietnam- und Irakkriege. Prominente Publikationen versuchten sogar, die offenkundig falsche Darstellung der Obama-Regierung von syrischen Aufständischen, die versuchen, die Regierung von Baschar al-Assad zu stürzen, als demokratische Freiheitskämpfer zu verkaufen. Die meisten dieser Aufständischen waren in Wirklichkeit sunnitische Dschihadisten. Selbst in den Fällen von Vietnam und Irak wandten sich die Hauptakteure der etablierten Presse erst dann gegen diese Missionen, als es für alle außer den stumpfsinnigsten Individuen offensichtlich wurde, dass die US-Politik zu einem Fiasko geworden war. Noch schriller und plumper scheint die Voreingenommenheit jedoch in Bezug auf den Ukraine-Konflikt und die neue Explosion der Gewalt im Nahen Osten geworden zu sein. Kaum vier Tage nach Beginn des Russland-Ukraine-Krieges stellte der unabhängige Journalist Glenn Greenwald reumütig fest: "Es ist wirklich schwer zu überschätzen, wie überwältigend die Einigkeit und der Konsens in den politischen und medialen Kreisen der USA sind. Es ist so nah an einem einstimmigen und dissensfreien Diskurs wie irgendetwas anderes in der Erinnerung, sicherlich seit den Tagen nach 9/11." Derselbe Punkt gilt mit noch größerer Gültigkeit für die Perspektive der Medien auf den aktuellen Konflikt in Gaza. Einige der Presseberichte während des Ukraine-Krieges haben sich als geradezu peinlich erwiesen. In den ersten Wochen der Kämpfe hoben ukrainische Beamte die angebliche Tapferkeit der Marineinfanteristen hervor, die die Schlangeninsel verteidigten, die angeblich starben, anstatt sich einer schwer bewaffneten russischen Flottille zu ergeben. Die vermeintlichen Märtyrer von Snake Island, die angeblich in Stücke gesprengt wurden, nachdem sie einem russischen Kriegsschiff getrotzt und es verflucht hatten, erwiesen sich als sehr lebendig. Andere populäre Propagandabotschaften, die in der westlichen Presse zirkulierten, erwiesen sich als ebenso falsch. Einige Aufnahmen von Luftkämpfen zwischen ukrainischen Piloten und russischen Aggressoren stammten aus Videospielen. Die Wahl zur Miss Ukraine 2015 hat trotz eines gut dokumentierten Fototermins nicht zu den Waffen gegen die russischen Invasoren gegriffen. Eine genauere Untersuchung des Bildes ergab sogar, dass sie mit einer Softair-Waffe herumfuchtelte. Ein weit verbreitetes Bild eines ukrainischen Mädchens, das russische Truppen verbal konfrontiert, war in Wirklichkeit ein älterer Clip eines palästinensischen Mädchens, das sich israelischen Truppen entgegenstellt. Die Leichtgläubigkeit der Medien gegenüber der Propaganda der ukrainischen Regierung ist trotz der verstrichenen Zeit weitgehend intakt geblieben. Amerikanische Nachrichtenagenturen berichteten Anfang März 2022 pflichtbewusst über einen ukrainischen Militärbericht, wonach es das russische Patrouillenschiff Vasiliy Bykov im Schwarzen Meer schwer beschädigt, wenn nicht sogar versenkt habe. Die Glaubwürdigkeit der Behauptung Kiews erlitt jedoch am 16. März einen schweren Schlag, als die Wassili Bykow scheinbar unversehrt in den russischen Hafen Sewastopol auf der Krim einlief. In jüngster Zeit berichtete die US-Presse ausführlich über Kiews Prahlerei vom 25. September 2023, dass die ukrainischen Streitkräfte Viktor Sokolow, den Kommandeur der russischen Schwarzmeerflotte, getötet hätten. Moskau widerlegte diese Behauptung leicht, als es am nächsten Tag ein Video veröffentlichte, das Sokolow bei einer Zeremonie der Marine zeigt. Kiew zog sich daraufhin von seiner Behauptung zurück. Im Gegensatz zu der vorangegangenen Episode hatten zumindest Teile der westlichen Presse schon früh darauf hingewiesen, dass die Behauptungen ukrainischer Offizieller nicht unabhängig überprüft werden konnten. Nichtsdestotrotz haben zu viele Journalisten fragwürdige israelische Berichte veröffentlicht. Eine Geschichte, die besonders viel Aufsehen erregte, war ein Bericht, dass israelische Truppen mindestens 40 tote Babys gefunden hätten, "einige enthauptet", in einem israelischen Kibbuz, der von der Hamas zurückerobert worden war. Diese Geschichte wurde bald von Unsicherheit überschattet. Die israelische Regierung räumte zunächst ein, dass sie den Bericht nicht bestätigen könne. Dann präsentierte das Büro von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu Fotos von toten Kindern, deren Echtheit jedoch von externen Experten nicht überprüft werden konnte. Ob wahr, falsch oder übertrieben, der Bericht hatte seinen Zweck als weit verbreitete Propaganda erfüllt, um Hass gegen die Hamas und die Palästinenser zu schüren. Wie frühere Kriegsepisoden bestätigt haben, erinnern sich die meisten Leser und Zuschauer eher an die ersten öffentlichkeitswirksamen Geschichten über angebliche Gräueltaten (oft lebhaft, wenn blutige Bilder verwendet werden) als an spätere, zurückhaltendere, weniger prominente Analysen. Kriegsbefürworter nutzen diese Tendenz schamlos aus. In der Tat hatte dieser israelische Bericht eine etwas muffige Qualität. Hawks benutzte Ende 1990 eine ähnliche Geschichte über irakische Truppen, die kuwaitische Babys aus Brutkästen in einem kuwaitischen Krankenhaus zogen und sie auf dem Boden sterben ließen. Die vermeintliche Zeugin der Gräueltat entpuppte sich als die Tochter des kuwaitischen Botschafters in den Vereinigten Staaten. Spätere Untersuchungen bestätigten, dass die Geschichte erfunden war, aber zu diesem Zeitpunkt hatte sie dazu beigetragen, die öffentliche Meinung zu formen, um Präsident H. W. Bushs Entscheidung, die Operation Desert Storm zu starten, zu unterstützen. In der Tat geht die Taktik, übertriebene oder falsche Gräuelgeschichten zu verwenden (häufig mit unschuldigen Kindern als Opfer), viel früher zurück. Während des Ersten Weltkriegs führte die britische Regierung eine umfangreiche Kampagne durch, um das kaiserliche Deutschland als Inbegriff des Bösen, Kaiser Wilhelm II. als "die Bestie von Berlin" und die deutschen Truppen als mörderische Monster darzustellen. Eine sehr effektive Initiative war die Verbreitung angeblicher Augenzeugenberichte über deutsche Soldaten, die Nonnen vergewaltigten und Babys mit Bajonetten töteten. Diese falschen Propagandageschichten wurden erst in den Nachkriegsjahren entlarvt. Angesichts dieser Geschichte könnte man meinen, dass verantwortungsbewusste Journalisten sehr vorsichtig wären, wenn es darum geht, Berichte – insbesondere Gräuelgeschichten – wiederzukäuen, die von einer Fraktion vorgebracht werden, die einen Krieg führt. Was jedoch sowohl die ukrainischen als auch die israelischen Darstellungen betrifft, so haben die meisten etablierten Medien sehr wenig vorsichtige Skepsis gezeigt. Diese Unprofessionalität hat frühere Generationen von Redakteuren, Kolumnisten und Reportern in Verlegenheit gebracht. Diesmal ist das gleiche düstere Ergebnis wahrscheinlich. Ted Galen Carpenter ist Senior Fellow am Randolph Bourne Institute und Senior Fellow am Libertarian Institute. Während seiner 37-jährigen Karriere am Cato Institute hatte er auch verschiedene leitende politische Positionen inne. Dr. Carpenter ist Autor von 13 Büchern und mehr als 1.200 Artikeln zu internationalen Angelegenheiten. Sein jüngstes Buch ist Unreliable Watchdog: The News Media and U.S. Foreign Policy (2022).
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