Am Mittwoch beginnen 4.000 Volkswagen-Beschäftigte in Chattanooga, Tennessee, in einer genau beobachteten Abstimmung darüber, ob sie sich mit den United Auto Workers organisieren wollen, was der erste große Sieg der Gewerkschaft sein könnte, wenn sie versucht, in den Süden der Vereinigten Staaten zu expandieren, nachdem sie 2023 große Verträge mit den Detroiter Unternehmen General Motors, Ford und Stellantis abgeschlossen hat. Der Journalist Hamilton Nolan argumentiert, dass dies "wahrscheinlich die wichtigste Gewerkschaftswahl ist, die dieses Land seit Jahren erlebt hat", da die Gewerkschaften versuchen, die Wirtschaftspolitik der Südstaaten in Frage zu stellen, billige, ausgebeutete Arbeitskräfte zu schaffen, um große Unternehmen anzuziehen. "Der Süden schleust wirklich kostenlos Geld an internationale Konzerne, und die UAW versucht, dem ein Ende zu setzen."
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AMY GOODMAN: Das ist Democracy Now!, democracynow.org, The War and Peace Report. Ich bin Amy Goodman, mit Juan González.
Heute beginnen 4.000 Volkswagen-Arbeiter in Chattanooga, Tennessee, in einer mit Spannung erwarteten Wahl darüber abzustimmen, ob sie sich mit der Gewerkschaft United Auto Workers organisieren wollen. Dies könnte der erste große Sieg der UAW sein, da sie versucht, in den Süden der Vereinigten Staaten zu expandieren, nachdem sie im vergangenen Jahr große Verträge mit den Detroiter Unternehmen General Motors, Ford und Stellantis gewonnen hat. Gewerkschaftsfreundliche Volkswagen-Beschäftigte in Tennessee meldeten sich in einem von More Perfect Union produzierten Video zu Wort.
VICTOR VAUGHN: Die Kosten für das Gesundheitswesen stiegen um fast 15 %, während sie uns eine kleine Erhöhung um 11 % bescherten, nachdem die Großen Drei ihren Vertrag ausgehandelt hatten. Nun, unsere Versicherungskosten sind gestiegen, also hat es sie aufgefressen. Wir sehen also nichts davon.
KELCEY SMITH: Nun, wenn Sie für ein Unternehmen wie dieses arbeiten wollen und sie diese Art von Geld verdienen werden, warum können wir dann nicht auch unseren gerechten Anteil haben?
VICTOR VAUGHN: Die Verkäufe von Volkswagen sind in den letzten drei Jahren mit 78 Milliarden Dollar Gewinn in die Höhe geschossen.
ARNO ANTLITZ: Wir konnten den Umsatz und das bereinigte operative Ergebnis in einem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld steigern.
VICTOR VAUGHN: Wir sind der größte Autohersteller der Welt, aber trotzdem haben die Mitarbeiter hier zu kämpfen?
VW-ARBEITER: Die lautesten Stimmen der Gewerkschaftsgegner sind es, die immer wieder versuchen, die Vorstellung durchzusetzen, dass Volkswagen uns schließen wird, wenn wir uns gewerkschaftlich organisieren, dass sie unsere Fabrik schließen werden. Sie werden es nicht herausziehen, nur weil 4.000 von 600.000 Beschäftigten organisiert sein wollen, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass alle ihre anderen Fabriken organisiert sind.
AMY GOODMAN: Hamilton Nolan, ein Journalist, der für In These Times und seinen Substack How Things Work über Arbeit und Politik schreibt, wo sein neuester Artikel "Trampoline Unionism: 'Power expands, it doesn't contracting" lautet. Sein neues Buch heißt "Der Hammer: Macht, Ungleichheit und der Kampf um die Seele der Arbeit".
Hamilton, willkommen zurück bei Democracy Now! Sprechen Sie über diesen epischen Kampf in Tennessee, über die Bedeutung der Arbeiter, die versuchen, das Volkswagen-Werk gewerkschaftlich zu organisieren.
HAMILTON NOLAN: ja. Danke für die Einladung.
Diese Wahl ist eine große, große Sache, wahrscheinlich die wichtigste Gewerkschaftswahl, die dieses Land seit Jahren erlebt hat. Es ist Jahrzehnte her, dass die UAW oder irgendjemand anderes eine große Autofabrik wie diese im Süden erfolgreich gewerkschaftlich organisiert hat. Und wissen Sie, es ist wichtig zu verstehen, dass diese Unternehmen in erster Linie im Süden sind, weil sie glauben, dass sie dorthin gehen können, um den Gewerkschaften zu entkommen, um der Regulierung zu entkommen, um leichter auszubeutende Arbeiter zu finden. Es handelt sich im Wesentlichen um eine Form des inländischen Offshorings. Unternehmen nutzen den Süden auf die gleiche Weise wie Mexiko.
Und so hat die UAW, die im letzten Jahr einen großen, großen Sieg in einem landesweiten Streik errungen hat, diese Energie, die sie aus dem Streik hatte, direkt in einen großen, ehrgeizigen Plan geleitet, um nicht nur ein Unternehmen im Süden, sondern alle nicht gewerkschaftlich organisierten Autokonzerne im Süden zu organisieren. Und diese Volkswagen-Wahl ist die erste, über die abgestimmt wird, also wird dies wirklich ein extrem wichtiger Indikator dafür sein, ob die UAW endlich in der Lage ist, diese gewerkschaftsfreien Autofabriken im Süden zu knacken. Und wenn sie in der Lage sind, diese Volkswagen-Wahl erfolgreich durchzuführen – und ich denke, dass alle Berichte vor Ort darauf hindeuten, dass hier wahrscheinlich vorsichtiger Optimismus angebracht ist –, wenn sie in der Lage sind, in Chattanooga zu gewinnen, sendet das ein wirklich starkes Signal an alle anderen nicht gewerkschaftlich organisierten Autoarbeiter im Süden, dass dies kein Traum ist. Dass das nichts ist, wovor sie Angst haben müssen, dass es etwas ist, was tatsächlich getan werden kann. Und ich denke, man könnte das rückblickend als den ersten Dominostein in etwas sehen, das den gesamten Süden verändert.
JUAN GONZÁLEZ: Und, Hamilton, dieses Werk ist das einzige Volkswagenwerk der Welt ohne Gewerkschaft? Wie reagiert das Unternehmen auf die gewerkschaftlichen Bemühungen und rechtfertigt gegenüber seinen Arbeitern, dass dies das einzige Werk ist, das nicht organisiert ist?
HAMILTON NOLAN: Ja, es ist ziemlich lächerlich. Wissen Sie, vor allem die europäischen Automobilhersteller sind es gewohnt, mit Gewerkschaften auf der ganzen Welt zusammenzuarbeiten. Und die Betriebe, die sie im Süden haben, sind in vielen Fällen die einzigen Orte, an denen sie keine Gewerkschaften haben. Und trotzdem, glaube ich, hat Volkswagen behauptet, bei dieser Wahl neutral zu sein, und ich denke, die Arbeiter würden Ihnen sagen, dass sie wahrscheinlich nicht ganz neutral waren.
Aber es zeigt wirklich, wie lächerlich das Modell der wirtschaftlichen Entwicklung des Südens ist, das darin besteht, dass der Süden seit vielen Generationen die Theorie aufgestellt hat, dass der Weg zur wirtschaftlichen Entwicklung darin besteht, den Unternehmen alles zu geben, was sie wollen, eine leicht auszubeutende und wirtschaftlich verzweifelte Belegschaft zu schaffen, und das ist es, was Unternehmen anziehen wird. Und wir haben gesehen, wie sechs Gouverneure des Südens gestern eine gemeinsame Erklärung veröffentlichten, in der sie die Arbeiter davor warnten, der UAW beizutreten. Und es war wahrscheinlich eines der erbärmlichsten Dinge, die wir jemals in unserem Leben sehen können, dass Gouverneure von US-Bundesstaaten internationale Konzerne vor den Arbeitern bedienen, die Bürger ihrer eigenen Staaten sind. Also, noch einmal, wissen Sie, der Süden schleust wirklich Geld kostenlos an internationale Konzerne, und die UAW versucht, dem ein Ende zu setzen.
JUAN GONZÁLEZ: Nun, wie du sagst, gibt es nicht nur eine gewerkschaftliche Organisierung, die sich im Süden ausbreitet, sondern es gibt auch große Errungenschaften, die in Kalifornien stattgefunden haben und über die du geschrieben hast, ein Mindestlohn von 20 Dollar für Fast-Food-Arbeiter dort. Können Sie etwas darüber sagen, wie wichtig das ist?
HAMILTON NOLAN: ja. Kalifornien hat kürzlich den Mindestlohn von 20 Dollar für Fast-Food-Arbeiter verabschiedet. Wissen Sie, A, es ist offensichtlich etwas, das gut für Fast-Food-Arbeiter ist. Aber, B, das Interessante daran war, dass es eine Art Schritt in Richtung sektoraler Tarifverhandlungen ist, was bedeutet, dass man in der Lage ist, Löhne und Arbeitsbedingungen für ganze Branchen gleichzeitig auszuhandeln, nicht von Geschäft zu Geschäft gehen zu müssen, jedes Geschäft gewerkschaftlich zu organisieren, um in jedem Fast-Food-Laden einen Vertrag zu bekommen. Das ist fast unmöglich und deshalb gibt es in der Fast-Food-Industrie keine Gewerkschaften. Wissen Sie, Kalifornien hat Dinge wie eine Lohnkommission eingerichtet, die einen Lohn für eine ganze Branche festlegen kann, das ist ein wirklich interessanter Schritt, um größer darüber nachzudenken, wie man die Arbeitnehmer auf branchenweiter Ebene stärken kann. Das ist etwas, von dem viele Leute denken, dass es wirklich der Weg ist, um die Arbeiter in dem Umfang zu erreichen, den wir brauchen, um die Gewerkschaftsmacht in Amerika wiederherzustellen, wenn man bedenkt, wie schlecht unsere Arbeitsgesetze sind und wie schwierig es ist, sich in großem Maßstab zu organisieren. Und so ist es ermutigend, und es ist auch, denke ich, eine Illustration dessen, was man im ganzen Land sieht, nämlich dass rote Bundesstaaten in Bezug auf Arbeitsrechte in eine wirklich negative Richtung laufen und blaue Staaten als Reaktion darauf versuchen, in Bezug auf Arbeitsrechte immer progressiver zu werden. Und ich denke, das ist ein Trend, der noch eine Weile anhalten wird.
AMY GOODMAN: Wir haben nur 15 Sekunden, Hamilton, aber ich wollte Sie zu Shawn Fain, dem Vorsitzenden der UAW, fragen, der bei einem Abendessen im Weißen Haus zu Gast war, und zur Haltung der UAW, die einen Waffenstillstand in Gaza fordert. Glauben Sie, dass Shawn Fain zu Präsident Biden durchdringt?
HAMILTON NOLAN: Ich weiß nicht, ob er zu Präsident Biden durchdringt. Basierend auf dem, was Biden getan hat, habe ich nicht viele Beweise dafür gesehen, dass Shawn Fain in diesem Punkt zu ihm durchgedrungen ist. Biden hat viele schöne Dinge für die UAW getan. Aber wie Sie sagten, haben die UAW und viele, viele andere Gewerkschaften, die derzeit die Mehrheit der Gewerkschaftsmitglieder in Amerika vertreten, einen Waffenstillstand in Gaza gefordert, und das ist ein Thema, bei dem Biden der Arbeiterbewegung wirklich nicht entgegenkommt. Ich hoffe, dass sich das ändert.
AMY GOODMAN: Wir möchten Ihnen so sehr dafür danken, dass Sie bei uns sind, Hamilton Nolan, Gewerkschaftsjournalist. Sein neues Buch, das herauskommt, heißt The Hammer. Ich bin Amy Goodman, mit Juan González, für eine weitere Ausgabe von Democracy Now!
Kann die UAW den Süden gewerkschaftlich organisieren? Volkswagen-Abstimmung in Tennessee könnte die US-Arbeitsmarktlandschaft verändern | Demokratie jetzt! (democracynow.org)
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