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Freigegebene Dokumente: USA wussten, dass Russland sich von der NATO betrogen fühlte. Clinton-Beamte verstanden Moskaus Einwand gegen die Osterweiterung der NATO

Autorenbild: Wolfgang LieberknechtWolfgang Lieberknecht

Verantwortliche Politik (Responsible Statecraft/USA)

BLAISE MALLEY

10. JULI 2024

Es wird erwartet, dass die Staats- und Regierungschefs des Bündnisses diese Woche auf dem NATO-Gipfel in Washington ein gemeinsames Kommuniqué unterzeichnen werden, in dem erklärt wird, dass sich die Ukraine auf einem "unumkehrbaren" Weg zum Beitritt zum Bündnis befindet.

Diese Entscheidung wird wahrscheinlich als großer Schritt nach vorne gefeiert werden und spiegelt die westliche Einheit hinter der Ukraine wider, aber eine Reihe von neu freigegebenen Dokumenten zeigt, dass die USA die ganze Zeit wussten, dass die NATO-Erweiterung in den letzten 30 Jahren eine Bedrohung für Russland darstellte und möglicherweise ein kritischer Pfeiler in Moskaus aggressiver Politik in dieser Zeit war. gipfelnd in der Invasion der Ukraine im Jahr 2022.

"Die Dokumente zeigen, dass die Politik der Clinton-Regierung in den 1990er Jahren, die sowohl die NATO-Erweiterung als auch das russische Engagement betonte, oft kollidierte und bleibende Narben bei [dem damaligen russischen Präsidenten Boris] Jelzin hinterließ, der ständig das suchte, was er eine Partnerschaft mit den USA nannte", so das National Security Archive, das schrieb über die neu freigegebenen Dokumente in dieser Woche. "Aber bereits im Herbst 1994 wurde den Dokumenten zufolge die alternative Sicherheitsstruktur der Partnerschaft für den Frieden, die sowohl Russland als auch die Ukraine umfasste, von den politischen Entscheidungsträgern der USA abgeschwächt, die die NATO-Erweiterung nur so lange hinauszögerten, bis sowohl Clinton als auch Jelzin ihre Wiederwahlen 1996 überstanden hatten."

1995 warnte der damalige nationale Sicherheitsberater Anthony Lake Präsident Bill Clinton, dass die russische Führung die Ausweitung des Bündnisses nach Osten nicht akzeptieren würde.

"Es ist unwahrscheinlich, dass der russische Widerstand gegen die NATO-Erweiterung kurz- oder mittelfristig einer widerwilligen Unterstützung weichen wird; Russlands Widerstand ist tief und tiefgreifend", schrieb Lake. "Für die kommende Zeit wird die russische Führung ihr Bestes tun, um unsere Politik zum Scheitern zu bringen, da sie davon überzeugt ist, dass jede Osterweiterung der NATO den langfristigen Interessen Russlands zuwiderläuft."

Zwei Jahre später, als Washington und Moskau Verhandlungen über die Zukunft der Zusammenarbeit zwischen der NATO und Russland aufnahmen, schrieb der Beamte des Außenministeriums, Dennis Ross, eine, wie das Archiv es nennt, "scharfsinnige und einfühlsame Analyse" der russischen Position zur NATO-Erweiterung.

"Zunächst einmal sehen die Russen die NATO-Erweiterung aus all den Gründen, die Sie kennen, durch eine politische, psychologische und historische Brille", schrieb Ross in einem Memo an Strobe Talbott, den damaligen stellvertretenden Außenminister.

"Erstens fühlen sie sich zur Zeit der deutschen Einheit. Wie Sie mit mir bemerkt haben, waren die Versprechen von [dem ehemaligen Außenminister James] Baker, die NATO-Militärpräsenz nicht auf Ostdeutschland auszudehnen, Teil einer wahrgenommenen Verpflichtung, das Bündnis nicht nach Osten auszudehnen", heißt es in dem Memo weiter. Darüber hinaus war das Versprechen von 1991, die NATO von einem Militärbündnis in ein politisches Bündnis umzuwandeln, Teil der sowjetischen Erklärung für die Akzeptanz eines vereinten Deutschlands in der NATO."

Da diese vermeintlichen Versprechen nie konkret gemacht wurden, so Ross, hätten die Russen "die Lehren von 1991 gezogen und versuchen, sie jetzt in den Verhandlungen über die NATO-Erweiterung anzuwenden".

Trotz dieser Hindernisse erzielten Clinton und sein russischer Amtskollege Boris Jelzin einen Monat später auf einem Gipfel in Helsinki eine Einigung über eine Reihe von Themen. Während eines privaten Gesprächs mit Clinton auf diesem Gipfel – das Teil der freigegebenen Dokumente war – sagte Jelzin, dass er ein Abkommen mit der NATO nicht getroffen habe, weil er es wollte, "sondern weil es ein erzwungener Schritt ist".

In seinem Austausch mit dem amerikanischen Präsidenten machte Jelzin eines deutlich. "Die [NATO-]Erweiterung sollte auch nicht die ehemaligen Sowjetrepubliken umfassen", sagte er. "Ich kann kein Abkommen ohne eine solche Sprache unterzeichnen. Vor allem in der Ukraine. Wenn man sie einbezieht, wird das zu Schwierigkeiten in unseren Gesprächen mit der Ukraine über eine Reihe von Themen führen." Clinton stimmte einem "Gentlemen's Agreement" in diesem Sinne nicht zu, und die beiden Männer zogen schließlich weiter.

Die Folgen der Entscheidung, russische Bedenken vor Jahrzehnten zu ignorieren, wirken sich nach Ansicht von Experten auch heute noch auf die Beziehungen zwischen dem Westen und Moskau aus.

"Diese freigegebenen Dokumente unterstreichen, dass US-Beamte seit langem die Tiefe der Einwände Moskaus gegen die NATO-Osterweiterung verstanden haben, die bis in die Gorbatschow-Ära und Jelzins Präsidentschaft zurückreichen. Dennoch fuhr Washington mit dieser Expansion fort, da es der Meinung war, dass Russland machtlos bleiben würde, um sie zu verhindern", sagte George Beebe, Direktor für Grand Strategy am Quincy Institute, gegenüber Responsible Statecraft. "Heute ist Russland sowohl verbittert über diese Geschichte als auch viel mächtiger als damals, und es ist entschlossen, die Eingliederung der Ukraine und Georgiens durch die NATO mit allen notwendigen Mitteln zu blockieren."

Blaise Malley

Blaise Malley ist Reporter für Responsible Statecraft. Er ist ehemaliger Mitherausgeber bei The National Interest und Reporter-Forscher bei The New Republic. Seine Texte sind unter anderem in The New Republic, The American Prospect, The American Konservativ erschienen.

Die von den Autoren zu Responsible Statecraft geäußerten Ansichten spiegeln nicht unbedingt die des Quincy Institute oder seiner Partner wider.




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