Peoples Dispatch: Im letzten Jahr gab es in der Sahelzone enorme Veränderungen, mit Militärputschen, die vom Volk unterstützt wurden, die ein Ende des französischen Kolonialismus sowie progressive Wahlsiege forderten
Mai 14, 2024 von No Cold War, West Africa Peoples' Organization
Vertreter Malis, Burkina Fasos und Nigers bei der Gründung der Allianz der Sahel-Staaten. Foto: Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und internationale Zusammenarbeit von Mali
Der Aufruf "La France degage!" ("Frankreich, hau ab!") gegen das anhaltende Erbe des französischen Kolonialismus in der Region hat seit langem in ganz Westafrika Widerhall. In den letzten Jahren hat dieser Aufruf eine neue Intensität erreicht, von den Graswurzelbewegungen im Senegal 2018 und dem Wahlversprechen des neu gewählten Präsidenten Bassirou Diomaye Faye, sein Land vom neokolonialen Geldsystem des CFA-Franc zu befreien, bis hin zu den vom Volk unterstützten Militärputschen in Mali, Burkina Faso und Niger und dem Ausweis der französischen Streitkräfte aus diesen Ländern zwischen 2021 und 2023.
Die militärisch geführten Regierungen der zentralen Sahelstaaten (Mali, Burkina Faso und Niger) haben Schritte unternommen, um den westlichen Monopolen ihre Souveränität zu entreißen – wie die Überprüfung von Bergbauvorschriften und -verträgen und die Ausweisung ausländischer Militärs – und neue regionale Kooperationsplattformen zu schaffen.
Am 16. September 2023 unterzeichneten die Regierungen von Burkina Faso, Mali und Niger die Liptako-Gourma-Charta, einen gegenseitigen Verteidigungspakt, mit dem die Allianz der Sahelstaaten gegründet wurde. Diese trilaterale Partnerschaft ist eine Reaktion auf die Drohungen mit militärischen Interventionen und Wirtschaftssanktionen, die die Wirtschaftsgemeinschaft der westafrikanischen Staaten (ECOWAS) nach dem Volksputsch im Juli 2023 gegen Niger verhängt hat.
Wenige Monate nach Abschluss dieses Abkommens über die Verteidigungszusammenarbeit zogen sich die drei Länder aus dem ECOWAS-Regionalblock zurück. Einige politische Kommentatoren haben behauptet, dass diese Ereignisse – kombiniert mit dem Abzug der französischen Streitkräfte aus der Region – "Probleme" für die regionale soziale Sicherheit, die wirtschaftliche Entwicklung, die politische Stabilität und die regionale Integration bedeuten.
Was steckt hinter der Flutwelle, die durch die Sahelzone fegt, und was bedeutet sie für die Region?
Das Erbe des französischen Kolonialismus
In der Sahelzone braut sich seit Jahren eine antiimperialistische Stimmung zusammen. Im Fall von Niger, der sinnbildlich für die Welle des Widerstands in der Region steht, gingen die Menschen während des Putsches im Juli 2023 gegen den französischen Kolonialkater auf die Straße, der die grassierende, strukturelle Korruption begünstigt und große Teile der Bevölkerung entrechtet hat.
Ein Großteil dieser Korruption hat im nigrischen Bergbausektor stattgefunden, der eines der größten hochgradigen Uranvorkommen der Welt darstellt. So senkte der damalige nigrische Präsident Mahamadou Issoufou im Jahr 2014, vor dem Putsch, die Steuern auf Bergbauaktivitäten, von denen die französischen Monopole direkt profitierten, und erhielt im Gegenzug indirekte Auszahlungen. Währenddessen operierte das französische Militär in Niger als Gendarm für Bergbauunternehmen und gegen diejenigen, die nach Europa auswandern wollten.
Die Société des Mines de l'Aïr (Somaïr), ein angebliches "Joint Venture" zwischen Niger und Frankreich in der Uranindustrie, ist ein weiteres Beispiel für den anhaltenden französischen Einfluss in der Region und auf dem Kontinent. Während die französische Atomenergiekommission und zwei französische Unternehmen 85 Prozent des Unternehmens besitzen, besitzt die nigrische Regierung nur 15 Prozent. Während fast die Hälfte der nigrischen Bevölkerung unter der Armutsgrenze lebt und 90 Prozent ohne Strom leben, treibt Uran aus Niger seit 2013 jede dritte Glühbirne in Frankreich an. Es sollte nicht überraschen, dass nigrische Bürger kurz nach dem Putsch von 2023 die französische Botschaft und den Militärstützpunkt in der Hauptstadt Niamey besetzten. Frankreich zog seine Truppen bald darauf ab.
Souveränität, Sicherheit und Terrorismus
Am 16. März 2024 kündigte die nigrische Regierung ein zehn Jahre altes Militärabkommen mit den Vereinigten Staaten, nur zwei Tage nachdem sich eine US-Delegation mit lokalen Behörden getroffen hatte, um Bedenken über die Partnerschaften des Landes mit Russland und dem Iran zu äußern. In einer öffentlichen Erklärung verurteilte die nigrische Regierung "nachdrücklich die herablassende Haltung des Leiters der US-Delegation gegenüber der Regierung und dem Volk von Niger, begleitet von der Androhung von Vergeltungsmaßnahmen". In der Erklärung heißt es weiter: "Niger bedauert die Absicht der US-Delegation, dem souveränen nigrischen Volk das Recht zu verweigern, seine Partner und die Arten von Partnerschaften zu wählen, die ihm wirklich im Kampf gegen den Terrorismus helfen können, zu einer Zeit, in der die Vereinigten Staaten von Amerika einseitig beschlossen haben, jegliche Zusammenarbeit auszusetzen."
Die Regierung nannte auch die folgenden Gründe für die Aufhebung des Abkommens mit den USA: die Kosten, die es den nigrischen Steuerzahlern auferlegt hat, die mangelnde Kommunikation über Inlandsoperationen und Aktivitäten auf US-Militärbasen, nicht autorisierte Flugbewegungen und die Ineffektivität ihrer sogenannten Anti-Terror-Arbeit.
Die USA haben die größte ausländische Militärpräsenz auf dem afrikanischen Kontinent aufgebaut, beginnend mit der Pan-Sahel-Initiative von 2002 und gefolgt von der Gründung des US Africa Command (AFRICOM) im Jahr 2007, das ein bedeutendes Netzwerk von US-Militärstützpunkten in der gesamten Sahelzone eingerichtet hat (davon neun allein in Niger sowie zwei in Mali und eine in Burkina Faso).
Im Jahr 2007 definierte der Berater des US-Außenministeriums, J. Peter Pham, das strategische Ziel von AFRICOM gegenüber dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des US-Repräsentantenhauses wie folgt:
Es ist unwahrscheinlich, dass noch so viel Öffentlichkeitsarbeit die antiimperialistischen Bedenken vollständig ausräumen wird, dass AFRICOM im Grunde ein Versuch ist, in Afrika ein Bollwerk gegen den transnationalen Terrorismus und Chinas Appetit auf Afrikas Öl, Mineralien und Holz zu errichten. Die vorgeschlagene Struktur von AFRICOM, die aus vier oder fünf relativ kleinen Stützpunkten ohne Truppeneinsätze besteht, bedeutet, dass diese selbst in ihren Gastländern und Gesellschaften weitgehend unsichtbar sein werden.
Nach dem von Frankreich und den USA geführten Krieg der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) gegen Libyen ist die Sahelzone in Konflikte verwickelt, von denen viele durch neue Formen dschihadistischer bewaffneter Aktivitäten, Piraterie und Schmuggel ausgelöst wurden. Frankreich und die USA haben diese Konflikte als Vorwand genutzt, um ihre militärischen Interventionen in der gesamten Region zu verstärken. Im Jahr 2014 gründete Frankreich die G5 Sahel (eine militärische Vereinbarung, die Burkina Faso, Tschad, Mali, Mauretanien und Niger umfasste) und erweiterte oder eröffnete neue Militärstützpunkte in Gao (Mali), N'Djamena (Tschad), Niamey (Niger) und Ouagadougou (Burkina Faso). Im Jahr 2019 begannen die USA von ihrem Luftwaffenstützpunkt 201 außerhalb von Agadez (Niger) aus mit Drohnenangriffen und Luftüberwachung in der Sahelzone und der Sahara – die größte Bauaktion in der Geschichte der US-Luftwaffe.
Der Global Terrorism Index ergab, dass die Sahelzone im Jahr 2023 am stärksten vom Terrorismus betroffen war und fast die Hälfte aller terroristischen Todesfälle und 26 % der terroristischen Vorfälle weltweit ausmachte. Burkina Faso, Mali und Niger gehörten jeweils zu den zehn am stärksten vom Terrorismus betroffenen Ländern, eine Tatsache, die oft angeführt wird, um das Versagen der neuen militärisch geführten Regierungen zu behaupten. Diese Realität ist jedoch älter als die Staatsstreiche von 2021 bis 2023 und spricht stattdessen für die Auswirkungen der militärischen Interventionen der USA und Frankreichs. Zwischen 2011 (dem Jahr des NATO-Krieges gegen Libyen) und 2021 (dem Jahr der ersten der jüngsten Putschwelle in der Sahelzone in Mali) stiegen Burkina Faso, Mali und Niger von den Plätzen 114, 40 bzw. 50 auf dem Index der am stärksten vom Terrorismus betroffenen Länder auf 4, 7 und 8. Es ist klar, dass der "Krieg gegen den Terrorismus" der USA und Frankreichs wenig zur Verbesserung der Sicherheit in der Region beigetragen hat und tatsächlich den gegenteiligen Effekt hatte.
Auf der Suche nach neuen Partnern und Wegen
Die Menschen in der Sahelzone sind nicht nur von den militärischen Strategien des Westens desillusioniert, wie die zunehmenden
Sicherheitskooperationsabkommen mit anderen Ländern zeigen, sondern auch von der westlichen Wirtschaftspolitik, die wenig soziale Entwicklung gebracht hat. Trotz der reichhaltigen Energieressourcen der Region (einschließlich der bereits erwähnten Uranreserven Nigers) hat die Sahelzone einige der weltweit niedrigsten Energieerzeugungs- und -zugangsniveaus, wobei mindestens 51 % der Bevölkerung keinen Zugang zu Elektrizität haben.
Obwohl die Allianz der Sahelstaaten als Verteidigungspakt begann, stehen politische Autonomie und wirtschaftliche Entwicklung im Mittelpunkt. Dazu gehören beispielsweise die Verfolgung gemeinsamer Energieprojekte und die Prüfung der Möglichkeit, regionale zivile Kernenergieinitiativen zu etablieren. Burkina Faso hat bereits Vereinbarungen mit Rosatom, einem staatlichen russischen Unternehmen, über den Bau neuer Kraftwerke unterzeichnet, während Mali seine Anwendung der Atomenergie durch das Nationale Atomprogramm vorantreibt, das von der malischen Strahlenschutzbehörde beaufsichtigt wird.
Letztlich stellt die Allianz der Sahelstaaten einen Versuch dar, die Forderungen nach Souveränität und Selbstbestimmung durchzusetzen – eine Agenda, die die Menschen in Niger, Burkina Faso und Mali auf die Straße gegangen sind.
Die Ereignisse in der Sahelzone entwickeln sich in rasantem Tempo, aber wie die malische Schriftstellerin Aïcha Fofana 2006 in La fourmilière ("Der Ameisenhaufen") schrieb, wird die Modernisierung durch die Rigidität und Weisheit der alten Wege gemildert. "Wir waren immer großzügig", sagt der Griot in La fourmilière zu einem jungen Mann, der viele Ideen hat, wie man die Gesellschaft verändern kann. Geduld ist notwendig. Der Wandel kommt. Aber es kommt in seinem eigenen Tempo.
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